Đánh bại đại diện Malaysia là Sabah 3-2 trên sân Lạch Tray vào chiều 25-10, Hải Phòng lên ngôi đầu bảng H khi kết thúc lượt đi với 6 điểm, bằng với Sabah nhưng hơn nhờ trận đối đầu.
Trận quan trọng nhất của Hải Phòng sẽ là gặp lại Sabah ở lượt về vào ngày 9-11 trên sân Likas ở Kota Kinabalu của Sabah. Trận này Hải Phòng cần ít nhất 1 điểm để duy trì ưu thế nhất bảng, vào bán kết AFC khu vực Đông Nam Á.
Đến giờ, người hâm mộ và các cầu thủ Hàn Quốc vẫn tiếc với lượt trận thứ hai trên sân Jalan Besar của Hougang mà Hải Phòng để chủ nhà ngược dòng thắng 2-1. Dù sao thì sau lượt đi, khi đánh giá đúng các đối thủ, Hải Phòng đã có thể xác định được khả năng và chất lượng đội bóng của mình để giữ ngôi đầu bảng H, vào bán kết và tính đến chung kết, thậm chí là vô địch khu vực Đông Nam Á như Hà Nội thực hiện năm 2019.
Lượt về trên sân nhà Hải Phòng còn một trận gặp Hougang và hoàn toàn có cơ hội lấy trọn 3 điểm. Còn lại là hai trận sân khách gặp Sabah và Makassar, hai đối thủ mà lượt đi Hải Phòng đã thắng 3-2 và 3-0.
Công bằng mà nói thì thực lực của Hải Phòng đủ sức để trở thành nhà vô địch khu vực ở AFC Cup nhưng quan trọng là thầy trò HLV Chu Đình Nghiêm có giữ lửa và nghiêm túc ở sân chơi này hay không.
Cũng cần biết AFC Cup khu vực Đông Nam Á năm nay có hai đại diện của Úc nhưng thi đấu cũng không quá ấn tượng.
