Đêm 16-9 thì Man. Utd với “thân xác hoang tàn không nhận ra” trước đội bóng tỉnh lẻ Brighton với mong ước rời Old Trafford chỉ cần có 1 điểm là thành công lớn.
Trong khi đó, Man. City hành quân đến sân của West Ham và có chiến thắng 3-1. Hơi hồi hộp cho cổ động viên nhà khi Man. City bị West Ham dẫn trước nhưng rồi họ đã có cuộc lội ngược dòng ngoạn mục bằng đẳng cấp vượt trội của mình. Chiến thắng giúp “Man xanh” xây chắc ngôi đầu với số điểm tuyệt đối 15 sau năm trận.
Trong khi đó, “nửa đỏ thành Manchester” mới chỉ có hai chiến thắng qua năm vòng đấu, đứng vị trí thứ 13, còn hiệu số bàn thắng bại là -4 (6/10) - quá xấu xí với một đội bóng giàu truyền thống như Man. Utd.
Tuy nhiên, phát biểu sau trận đấu, chiến lược gia Ten Hag của Man. Utd nói: “Đội bóng chúng tôi không rơi vào khủng hoảng, chúng tôi chỉ chưa vào guồng mà thôi, những vòng đấu tới Man. Utd sẽ trở lại...”.
Rõ ràng đó chỉ là cách nói nhằm che lấp đi những yếu kém của các học trò ông trước sự chê trách của các cổ động viên. Trước đây, chiến lược gia người Hà Lan có lúc phản ứng sự kém cỏi của các học trò qua lời chê trách nhưng nay thì ông hiểu rằng có chê thêm cũng chẳng giải quyết được gì và còn khiến nội bộ lục đục, cổ động viên chỉ trích.
Man. Utd vẫn thế, con người không kém với những Hojlund, Casemiro, Rashford, Maguire, Bruno, Eriksen, Dalot, Lindelof, Onana... nhưng lối chơi thì quá thất vọng và quá đen nữa. Như bàn gỡ hòa 1-1 của tân binh Hojlund tưởng là thời điểm giúp họ vùng lên lại bị phủ nhận bởi công nghệ goal-line chỉ ra trái bóng qua vạch cuối sân đúng một đường kẻ mong manh trước khi được chuyền đến cho Hojlund. Hoặc biết bao cú sút của Rashford quá đen không đi chệch thì liếm xà, liếm cột…
Thành Manchester vẫn chia hai với nửa phơi phới ở đỉnh bảng xếp hạng, còn nửa còn lại thì không biết vì sao mình lại tuột dần xuống đáy và số phận HLV Ten Hag sẽ ra sao trong khi anh em nhà Glazer cứ bị bêu riếu cùng những cuộc tuần hành gây áp lực của fan nhà.
