Tại SEA Games 30 năm 2019 ở Philippines, họ biết nhau nhưng do đội VN khi ấy không gặp Myanmar nên cả hai ông thầy người Hàn Quốc và Bulgaria đều chưa “đấu” nhau.
HLV Velizar Popov đến từ xứ sở hoa hồng, quê hương của cựu Quả bóng vàng Stojchkov. Ông Popov nổi tiếng rất gai góc, bướng bỉnh, là HLV có cá tính. Trong khi đó thì bóng đá Đông Nam Á đã biết nhiều đến ông Park bởi những thành tích đưa bóng đá VN lên đỉnh khu vực, đồng thời ông cũng nổi tiếng là HLV nóng nảy, sẵn sàng xông ra làm tất cả để bảo vệ học trò. Rõ nhất là ông từng “quậy tung” sân Rizal Memorial ở trận chung kết SEA Games 30 khiến bị thẻ đỏ trực tiếp, bị phạt tiền và cấm dẫn quân U-23 đá bốn trận giao hữu.
U-23 VN gặp U-23 Myanmar vào ngày 2-11, được xem là “trận chung kết” bảng I vì U-23 Đài Loan quá yếu và bị xem là lót đường. HLV Velizar Popov có trong tay dàn cầu thủ trẻ cùng chinh chiến với nhau qua bộ HCĐ SEA Games 30, còn học trò HLV Park Hang-seo ở lứa U-23 này chỉ còn vài gương mặt vô địch SEA Games 30 như thủ môn Văn Toản và trung vệ Bùi Hoàng Việt Anh.
Bị đánh giá là kèo dưới so với quân ông Park nhưng HLV Popov tuyên bố cứng rằng U-23 Myanmar không sợ bất kỳ đối thủ nào kể cả U-23 VN.
Bóng đá Myanmar nói chung không có thành tích cao nhưng khó chịu bởi họ chơi thứ bóng đá thô ráp không ngại va chạm như các cầu thủ đàn anh. Nay có HLV người Bulgaria thì đám trẻ Myanmar lại có thêm chất quái và khó trị hơn nên cũng không lạ khi thầy trò ông Popov sẵn sàng thách thức U-23 VN.
