AFC đã chính thức công bố lịch đấu các trận vòng bảng ở VCK U-23 châu Á. Theo đó trên lý thuyết, thầy trò HLV Park Hang-seo sẽ gặp các đối thủ từ khó đến dễ theo bảng xếp hạng của các nền bóng đá.
Cuộc chạm trán giữa U-23 VN và U-23 Hàn Quốc là cuộc tái đấu từ vòng loại đến VCK châu Á.
Theo giờ Việt Nam, U-23 Việt Nam ra quân trận đầu gặp U-23 Hàn Quốc lúc 11 giờ 30 ngày 11-1-2018. Ngày 14-1, U-23 Việt Nam đá trận thứ hai gặp U-23 Úc… và đến ngày 17-1, U-23 Việt Nam đá trận cuối cùng vòng bảng gặp U-23 Syria lúc 11 giờ 30.
Với cơ cấu lịch kiểu này rất khó khăn cho U-23 Việt Nam, vì trong ba đối thủ này có vẻ như U-23 Hàn Quốc là đội “thân thiết” với U-23 Việt Nam, thậm chí họ mạnh nhất bảng đấu. Nhưng họ lại là đối thủ đầu tiên của Việt Nam nên thật khó để họ… dung hòa thứ tự bảng này.
Đối thủ thứ hai của U-23 VN là U-23 Úc (vàng).
Còn nhớ ở vòng loại U-23 châu Á trên sân Thống Nhất hồi tháng 7, chính U-23 Việt Nam gặp U-23 Hàn Quốc ở lượt trận cuối cùng, U-23 Hàn Quốc chỉ thắng U-23 Việt Nam 2-1, đủ để Hàn Quốc dẫn đầu bảng còn U-23 Việt Nam thì cũng đàng hoàng có được tấm vé vớt do hiệu số phụ tốt.
Lần đó Hàn Quốc còn… “không thắng nổi” U-23 Đông Timor mà chỉ hòa 0-0, U-23 Đông Timor do HLV Kim Shin Hwan của Hàn Quốc dẫn dắt.
Cũng giống như Hàn Quốc, U-23 Úc có mặt ở VCK sau khi dẫn đầu vòng loại.
Với lịch thi đấu kiểu này, các học trò HLV Park Hang-seo của U-23 Việt Nam cần hạn chế thấp nhất số bàn thua trước Hàn Quốc, rồi sau đó ở lượt trận thứ hai cố gắng chia điểm với U-23 Úc dù rất ít cơ hội, sau đó tiếp tục nuôi hy vọng đánh bại Syria.
Dẫu sao thì tính ra bảng D của U-23 Việt Nam đâu nghiệt ngã bằng bảng B của Thái Lan, nơi đó có nhà đương kim vô địch Nhật, đội mạnh Triều Tiên và Palestine.
