18 giờ 30 ngày 13-1, U-23 Thái Lan sẽ thi đấu trận thứ hai vòng chung kết U-23 châu Á gặp đương kim vô địch Nhật Bản. Dù thua Triều Tiên trận đầu nhưng Thái Lan vẫn giữ nguyên mục tiêu trước mắt là vượt qua vòng bảng.
Không có điểm trước Triều Tiên thì U-23 Thái Lan bế tắc rồi.
U-23 Triều Tiên mà so với Nhật thì có lẽ còn thua xa, nhưng U-23 Thái Lan còn không thể có điểm trước Triều Tiên (thua 0-1) thì làm sao có cửa đánh bại Nhật.
HLV Jankovic thì tuyên bố U-23 Thái Lan có thể vô địch châu Á. Tuy nhiên, lời tuyên bố sốc này được coi như liều doping mà thôi. Mục tiêu thực tế hơn của Thái Lan là vượt qua vòng bảng.
Muốn qua vòng bảng, Thái Lan tối thiểu phải có 4 điểm. Cụ thể hòa Triều Tiên, đánh bại Palestine, tuy nhiên U-23 Thái Lan đã trắng tay trước Triều Tiên thì giờ hầu như đối mặt với nhiệm vụ bất khả thi là thắng Nhật hoặc có điểm với Nhật…
Đội trưởng Chenrop Samphaodi (xanh) là niềm hy vọng ghi bàn của Thái Lan.
LĐBĐ Thái Lan (FAT) đã treo thưởng 3 triệu baht cho mỗi chiến thắng dẫu đội có không vào được vòng sau (tứ kết). Tuy nhiên, đội trưởng U-23 Thái Lan Chenrop Samphaodi đã thống nhất toàn đội rằng các cầu thủ sẽ không nhận tiền thưởng từ FAT dẫu có thắng một trận.
Trong màu áo quốc gia thì mỗi cầu thủ phải nỗ lực hơn những gì mình có vì sắc áo chứ không phải vì tiền thưởng. Samphaodi nói: “Tôi là đội trưởng, tôi mong muốn và hô hào mỗi đồng đội ra sân chiến đấu hơn những gì mình có để có thể đạt được mục tiêu. Còn hai trận nữa nên mục tiêu vượt qua vòng bảng còn nằm ở phía trước dù trận đầu chúng tôi thua Triều Tiên”.
Samphaodi quyết nếu không vào tứ kết thì không nhận tiền thưởng dẫu có thắng một trận.
Trong khi đó, HLV Hajime Moruyasu của U-23 Nhật cho biết: “Chúng tôi tôn trọng U-23 Thái Lan vì tại M-150 Cup chúng tôi đã bị Thái Lan đánh bại 2-1. Tuy nhiên, thành phần sang Thái Lan tham dự M-150 Cup là thành phần B của U-20 Nhật mà thôi”.
