Cảnh báo được cựu số 1 nữ thế giới phát đi, sau khi ngôi sao quần vợt Nhật Bản Kei Nishikori may mắn thoát hiểm trong gang tấc tại vòng 1 Úc mở rộng.
Serena Williams giành chiến thắng 2-0 trong cuộc đối đầu Tatjana Maria.
Ra sân với bộ đồ xanh lá bắt mắt, Williams tái ngộ Melbourne Park kể từ lần đăng quang vô địch 2017, thời điểm đó cô mang thai tám tuần. Ở tuổi 37, tay vợt từng giành 24 Grand Slam khởi đầu thuận lợi khi “thổi bay” bà mẹ đồng nghiệp Tatjana Maria 6/0; 6/2 để giành quyền đi tiếp.
Tay vợt người Mỹ phấn khích: “Thật tốt khi được trở lại đây. Lần cuối cùng tôi ở đây chiến đấu khi đang mang thai. Điều đó thật điên rồ”.
Trong lần tìm kiếm danh hiệu Úc mở rộng thứ 8, hạt giống số 16 Williams không được nhiều kỳ vọng cô sẽ lên ngôi vô địch. Tại vòng hai, cô sẽ đối đầu tay vợt Canada Bouchard, người vừa đánh bại Peng Shuai (Trung Quốc) 6/2; 6/1.
Trước khi đến với đấu trường Úc mở rộng, Williams có cuộc khởi động không thuận lợi tại giải đấu hỗn hộp nam-nữ Hotman Cup. Đây cũng là lần đầu tiên tay vợt Mỹ trở lại đấu trường đỉnh cao sau trận thua Naomi Osaka tại chung kết Mỹ mở rộng 2018. Tại vòng 1, hạt giống số 4 Osaka sẽ khởi đầu bằng cuộc chạm trán Magda Little (Ba Lan).
Cùng với chiến thắng của Williams, hạt giống số 7 Karolina Piskova cũng lọt vào vòng 2 sau chiến thắng 6/3; 6/2 trước Karolina Muchova.
Nội dung đơn nam, sau khi bất ngờ để thua đối thủ ít tên tuổi Kamil Majchrzak (Ba Lan) 3/6; 6/7 hai set đầu, Kei Nishikori thoát hiểm ngoạn mục do đối thủ bất ngờ dính chấn thương chuột rút ngón tay từ phút 49. Hạt giống số 8 Nishikori ngược dòng thắng 6/0/; 6/2; 3/0, trước khi Majchrzak (hạng 176 ATP) đã dũng cảm chiến đấu 17 games ra dấu hiệu xin bỏ cuộc.
“Tôi rất nỗ lực nhưng anh ấy đã chơi một trận đấu không thể tưởng tượng. Tôi rất vui vì hôm nay mình không bại trận”, Nishikori thở phào sau chiến thắng.
Cùng chung số phận Kamil Majchrzak, tay vợt Jaume Munar (Tây Ban Nha) cũng bỏ cuộc khiến set ba dang dở (6/7; 6/7; 1/3) trong cuộc đối đầu hạt giống số 12 Fognini. Tương tự Maziri (Tunisia) không thể tiếp tục chiến đấu sau khi dẫn trước Ivashka 6/4; 6/7; 1/6; 0/4 và bỏ cuộc ở set bốn.
Tay súng trẻ Alexander Zverev (hạt giống số 4), mối đe dọa lớn nhất đối với nhóm “Big Four” Djokovic, Federer, Nadal và Murray (đã dừng bước) có khởi đầu thuận lợi sau chiến thắng 3-0 (6/4; 6/1; 6/4) trước Aliaz Bedene của Slovania.
