Rooney là cầu thủ lớn tuổi của tuyển Anh tại Euro2016 này. Đây là vòng chung kết Euro thứ ba anh tham dự. Và HLV Roy Hogdson đã trao cho anh dẫn dắt tuyển Anh ở nhiều vai trò khác nhau như thủ lĩnh tinh thần, cách chơi, tấm gương sáng cho toàn đội…
Rooney được trao chiếc băng “C” của tuyển Anh từ tháng 8-2014 khi Gerrard chia tay tuyển Anh và đội Anh bước vào chiến dịch vòng loại Euro. Nói với báo chí Anh, Rooney cho biết: “Lãnh đạo một đội bóng đi đá VCK Euro là một vinh dự cực lớn, nó là thời khắc quan trọng trong sự nghiệp của tôi. Tôi cần mình là tấm gương tốt cho các cầu thủ khác. Tấm gương tốt ấy không chỉ trong cái khách sạn, ngoài hành lang mà là trên sân tập, trên sân thi đấu”.
Rooney trưởng thành hơn khi có băng "C" trên tay
Tuyển Anh đến giải lần này được xem là đội tuyển trẻ với bảy cầu thủ dưới 23 tuổi. Riêng bản thân Rooney được xem là anh cả của đội từ tuổi tác đến thành tích khi Rooney đang là người ghi bàn nhiều nhất cho tuyển Anh trong mọi thời đại với 52 lần chọc thủng lưới đối phương. Trong khi đó hầu hết những cầu thủ còn lại lần đầu tiên dự giải kể cả ông anh cũng thuộc hàng lớn tuổi là Vardy.
Rooney thừa nhận chẳng biết trông chờ gì vào các đồng đội là đàn em khi họ lần đầu tiên đá giải lớn thế này nhưng bản thân Rooney sẽ cố gắng truyền cảm hứng, tinh thần chiến đấu và chỗ dựa cho đồng đội. Rooney cũng từng là cầu thủ trẻ của Anh khoác áo tuyển đá Euro khi mới 17 tuổi. Bây giờ anh đã là lão làng của đội dẫn dắt đàn em đá giải này.
Rooney có tính khí cũng khá nóng nảy và tại World Cup lẫn Euro anh từng bị đuổi vì va chạm với đối phương khi bị gài bẫy.
Tại tứ kết World Cup 2006, anh đã nóng nảy đá xấu với Ronaldo của Bồ Đào Nha và bị thẻ đỏ trực tiếp. Trận này Anh thua Bồ Đào Nha trong loạt sút luân lưu.
