Philippe Troussier đã dẫn dắt tuyển Nhật Bản đến chức vô địch Asian Cup thứ hai khi họ đánh bại Saudi Arabia ở Beirut để đăng quang AFC Asian Cup 2000, trước khi ông thầy người Pháp cùng Nhật Bản tham dự VCK World Cup 2002 trên sân nhà.

22 năm trôi qua, chiến lược gia người Pháp Philippe Troussier bây giờ đã dẫn dắt Việt Nam tại AFC Asian Cup 2023. Và như định mệnh đã sắp đặt, trận mở màn của “Những chiến binh sao vàng" Việt Nam là gặp “Samurai xanh” Nhật Bản khi Troussier chuẩn bị gặp lại đội bóng cũ.

Nhiệm kỳ của Troussier ở tuyển Nhật Bản

Trước thời điểm Troussier tiếp quản, Nhật Bản đã giành được chức vô địch AFC Asian Cup 1992 và lần đầu tiên họ tham dự FIFA World Cup vào năm 1998. Nhưng không còn nghi ngờ gì nữa, Troussier đã đưa đội bóng Đông Á lên một tầm cao mới. Với những ngôi sao như Hiroshi Nanami và Naohiro Takahara, cũng như những tài năng trẻ bao gồm Shunsuke Nakamura và Shinji Ono, Troussier đã đưa Nhật Bản lên ngôi vô địch Asian Cup lần thứ hai trong lịch sử sau chiến thắng trong trận chung kết trước Saudi Arabia vào năm 2000.

Một năm sau, Nhật Bản của Troussier đã gây ấn tượng ở cấp độ thế giới. Trong quá trình chuẩn bị cho FIFA World Cup 2002 đồng đăng cai với Hàn Quốc, tuyển Nhật Bản đã về đích ở vị trí á quân sau tuyển Pháp tại FIFA Confederations Cup. Đoàn quân của Troussier đã đánh bại Cameroon, Canada và Úc, cũng như giành được trận hòa đáng khen trước Brazil trên hành trình vào chung kết.

Sau đó, mọi sự chú ý được dồn vào Nhật Bản và Hàn Quốc vào năm 2002 tại World Cup đầu tiên được tổ chức ở châu Á. Đội tuyển Nhật Bản của Troussier đã tạo nên nhiều lịch sử. Với những cầu thủ vĩ đại như Hidetoshi Nakata và Junichi Inamoto trong đội hình, Nhật Bản giành chiến thắng đầu tiên trong lịch sử những lần dự FIFA World Cup bằng cách đánh bại tuyển Nga, tiếp theo là chiến thắng trước Tunisia.

Với thành tích bất bại ở vòng bảng, Nhật Bản tạo nên cơn sốt khi lần đầu tiên trong lịch sử lọt vào vòng knock-out World Cup. Nhật Bản cuối cùng đã thất bại 0-1 trước Thổ Nhĩ Kỳ ở vòng 16 đội và rời giải trong thế ngẩng cao đầu. Thổ Nhĩ Kỳ chính là đội đứng thứ ba ở World Cup 2002. Troussier rời tuyển Nhật Bản ngay sau đó.

Nhưng với di sản để lại, Troussier đã nâng tầm tuyển Nhật Bản và truyền cảm hứng cho một thế hệ trẻ, những người sẽ giúp tuyển Nhật Bản ngày càng phát triển mạnh mẽ trong hai thập kỷ tới. HLV Troussier dẫn dắt nhiều đội ở châu Á, châu Phi và châu Âu trong những năm kế tiếp và ông cũng làm việc với các đội trẻ Việt Nam.

Đối thủ quen thuộc

Đầu năm 2023, Philippe Troussier tiếp quản đội tuyển Việt Nam từ HLV Park Hang-seo, người đã tạo nên thời kỳ rực rỡ nhất lịch sử bóng đá Việt Nam. Troussier đã không đối đầu với Nhật Bản kể từ khi từ chức.

Golden Star Warriors có rất nhiều trận đấu gần đây với Samurai Blue. Năm 2007, thời điểm Việt Nam đồng đăng cai Asian Cup, Việt Nam đã thua Nhật Bản 1-4 ở vòng bảng, nhưng cả hai đội vẫn lọt vào vòng knock-out.

Nhật Bản và Việt Nam tiếp tục gặp nhau ở Asian Cup 2019. Dưới thời Park Hang-seo, Việt Nam sở hữu thế hệ vàng tỏa sáng ở các giải trẻ của AFC và vô địch AFF Cup 2018 cũng như SEA Games. Ở Asian Cup 2019, Việt Nam vượt qua vòng bảng với tấm vé vớt và đánh bại Jordan ở loạt sút luân lưu ở vòng 16 đội.

Ở tứ kết, Việt Nam một lần nữa gặp Nhật Bản. Chỉ nhờ quả phạt đền của Ritsu Doan mới tạo ra sự khác biệt khi Nhật Bản thắng Việt Nam sít sao 1-0. Nó chứng tỏ rằng, Việt Nam hoàn toàn có thể đối đầu với những đội mạnh nhất châu lục.

Kể từ đó, Nhật Bản và Việt Nam đã đối đầu thêm hai lần nữa sau khi đội tuyển Việt Nam lần đầu tiên trong lịch sử lọt vào vòng loại thứ ba World Cup (2022). Cả hai đội ở cùng bảng, Nhật Bản đã giành chiến thắng nhọc nhằn 1-0 trên sân khách Mỹ Đình, trước khi Việt Nam giành được trận hòa 1-1 đáng khen ngợi trên sân Saitama.

Chặng đường tiếp theo

Nhật Bản tiến vào AFC Asian Cup Qatar 2023 khi đang trên đỉnh cao phong độ. Nhật Bản khiến hai đội bóng hùng mạnh Đức và Tây Ban Nha choáng váng tại FIFA World Cup 2022, trước khi thua đau trong loạt sút luân lưu trước Croatia ở vòng 16 đội. Kể từ đó, HLV Hajime Moriyasu đã dẫn dắt Nhật Bản tạo nên phong độ đáng kinh ngạc với 10 trận thắng liên tiếp, trong đó có chiến thắng đậm đà 4-1 trước Đức.

Trong khi đó, tuyển Việt Nam bước vào giai đoạn “suy thoái” sau sự ra đi của HLV Park Hang-seo. HLV Troussier bắt đầu nhiệm kỳ của mình tại Việt Nam với ba trận thắng và ba trận thua trong các trận giao hữu, trước khi giành chiến thắng trong trận đấu chính thức đầu tiên với tỷ số 2-0 trước Philippines ở vòng loại thứ hai FIFA World Cup 2026 và AFC Asian Cup Saudi Arabia 2027. Thất bại đáng tiếc 0-1 trước Iraq sau bàn thua ở phút bù giờ cuối cùng trên sân nhà Mỹ Đình khiến Việt Nam đứng thứ hai trên bảng xếp hạng, nhưng vẫn có nhiều cơ hội để lọt vào vòng tiếp theo.

Trước khi khởi đầu Asian Cup 2023 bằng trận gặp đội bóng cũ Nhật Bản vào Chủ nhật, HLV Troussier sẽ nhắm đến mục tiêu giúp tuyển Việt Nam lần thứ ba liên tiếp góp mặt ở vòng knock-out Asian Cup, trong khi đội bóng của Moriyasu sẽ hướng tới mục tiêu giành kỷ lục 5 lần vô địch Asian Cup.

Sẽ có một chút hoài niệm dành cho HLV Philippe Troussier trước khi bước vào chiến dịch Asian Cup 2023, khi ông thầy người Pháp dẫn dắt đội bóng hiện tại Việt Nam đối đầu với đội bóng cũ Nhật Bản, nơi ông Troussier đã trải qua khoảng thời gian vĩ đại nhất trong sự nghiệp cầm quân của mình.