Họ thua West Ham 1-2 tại Premier League và 0-2 trước Newcastle tranh Cúp Liên đoàn Anh, cùng việc bị CSKA Moscow cầm chân 2-2 ở Champions League.
Từ đó Man. City rớt xuống hạng ba Premier League kém xa Chelsea, đồng thời còn bị đội đàn em Southampton qua mặt. HLV Pellegrini đang chịu sức ép lớn nếu đương kim vô địch mà cứ xuống chân như thế sẽ bị sa thải.
Vào trận derby thành Manchester này dù có lợi thế sân nhà cùng thống kê sáu lần đối đầu trước Man. City đã thắng năm và chỉ bại một nhưng HLV Pellegrini vẫn rất thận trọng. Ông đang gia cố hàng thủ vốn có tới ba tân binh Mangala, Sagna, Fernando bên cạnh cựu binh Kompany, Zabaleta thường hay thua không đáng do thiếu sự ăn ý trong bọc lót. Nay trong trận derby này MU có sự trở lại của Rooney chơi cạnh Di Maria sẽ rất nguy hiểm.
Cuộc chiến giữa “Man xanh” và “Man đỏ” thu hút nhất vòng đấu này dù cả hai đang tuột phong độ. Ảnh: GETTY IMAGES
HLV Pellegrini còn gặp một khó khăn nữa là hàng tiền vệ đang khủng hoảng trầm trọng khi cầu thủ dẫn dắt Siva chấn thương phải vắng mặt cộng thêm Yaya Toure lẫn Lampard vừa hồi phục không bảo đảm phong độ cao. Bù lại có Nasri đã bình phục hoàn toàn nên có thể tạm gánh vác một phần trách nhiệm giữ khu trung tuyến để hỗ trợ cho hàng công nhằm phát huy sức mạnh của các chân sút Aguero (đang dẫn đầu giải vua phá lưới với chín bàn), Dzeko...
Phía MU cũng đang có những thiệt thòi đáng kể dù đón chào sự trở lại của Rooney. Đó là mất Falcao trên hàng công và cả bộ ba hậu vệ Jones, Evans, McNair đều chấn thương. Trong khi đó hai tiền vệ Carrick, Lingard vẫn còn phải nghỉ dưỡng còn sự trở lại của Valencia cũng chưa đáng kể. Điều này càng làm cho thế thủ của MU vốn chông chênh càng mong manh hơn bao giờ hết dù trận nào cặp Smalling - Shaw cũng gồng mình trước cầu môn De Gea.
Giờ thì HLV Van Gaal mong bộ ba Di Maria - Fellaini - Rooney sẽ giữ được trung tuyến trong khi Van Persie mới bắt đầu lấy lại cảm giác ghi bàn.
Trước trận, HLV Van Gaal đánh giá đối thủ Man. City hiện không mạnh như mùa trước nhưng ông lại quên rằng đội của ông còn tệ hơn khi đã rơi tự do xuống hạng tám kém Man. City đến 4 điểm!
Một trận derby mà cả hai đều đang tuột dốc nên phần nào đó tính chất căng thẳng cũng bị chi phối nhiều bởi sự gồng mình gắng gượng lấp đi những khoảng trống lẫn khó khăn mà cả hai đang cố trở lại với trạng thái quân bình.
| Những con số trong trận derby thành Manchester So với năm chiến thắng của “Man xanh” trong sáu trận derby gần đây nhất của thành Manchester thì “Man đỏ” mới có một trận nhưng những con số khác lại cho thấy “Man đỏ” phần nào đã khôi phục lại những mất mát cùng có ưu thế hơn so với “Man xanh”. Đây cũng là cuộc đối đầu mà hai phía cầu môn sẽ được chú ý nhiều hơn bởi sự tuột dốc và rời ra khá xa so với đội đầu bảng Chelsea phần lớn là do hàng thủ của cả hai không giữ được phong độ tốt nên đôi khi rơi vào tình trạng “công làm thủ phá”.
Dù sao thì màu xanh và màu đỏ thành Manchester cần phải củng cố lại hàng thủ để trở lại giá trị như xưa trên bản đồ Premier League. A.BÌNH |
