Trong dịp FIFA Days tháng 9 dưới thời HLV người Úc Peter Cklamovski, đội tuyển Malaysia đã cho thấy một diện mạo khác với hai trận thắng Singapore và Palestines một cách đầy bản lĩnh, tự tin và quan trọng nhất là biết cách khai thác sức mạnh từ chính những cầu thủ nội địa.

Trong trận giao hữu gần nhất với Palestine trên sân Sultan Ibrahim, chiến lược gia 46 tuổi đã tạo ra thay đổi lớn ở hàng thủ. Ông đưa ba gương mặt nội địa là Shahrul Saad, Harith Haiqal Adam Afkar và Dominic Tan đá chính, bên cạnh hậu vệ gốc Hoa Quentin Cheng. Sự chắc chắn, tập trung và kỷ luật của họ giúp đội tuyển Malaysia giữ sạch lưới, góp phần quan trọng vào chiến thắng 1-0 trước đối thủ đang xếp hạng 98 FIFA, xếp cao hơn Malaysia tới 27 bậc.

Bàn thắng duy nhất do công ngoại binh nhập tịch Joao Figueiredo ghi ngay phút thứ hai, nhưng chỉ càng làm nổi bật hiệu quả của hàng thủ, bởi suốt phần lớn thời gian còn lại, các hậu vệ nội đã kiên cường hóa giải hàng loạt đợt tấn công của Palestine.

HLV Cklamovski không giấu được niềm tự hào: “Tôi tin tưởng tất cả các cầu thủ, nhất là những người địa phương. Điều quan trọng không hẳn là kết quả, mà còn là cách họ thể hiện sự kỷ luật, kiên nhẫn và bám sát chiến thuật. Điều đó khiến tôi cảm thấy rất khích lệ”.

Ông thầy trẻ cũng cho biết đội tuyển Malaysia đã thực hiện tới bảy sự thay đổi trong đội hình xuất phát so với trận thắng Singapore 2-1 trước đó, đồng thời có sáu lần thay người trong suốt 90 phút. Những điều chỉnh này khiến nhịp độ trận đấu bị xáo trộn, nhưng theo ông Cklamovski, tinh thần chiến đấu và sự quyết tâm của cầu thủ là yếu tố quyết định.

Nếu trận gặp Singapore cách đây ba ngày, đội tuyển Malaysia vẫn dựa nhiều vào bộ tứ nhập tịch giàu kinh nghiệm gồm Dion Cools, Jon Irazabal, Facundo Garges và La’Vere Corbin-Ong ở hàng thủ, thì trận đấu với Palestine như muốn truyền đi thông điệp rằng đội tuyển Malaysia không hề phụ thuộc vào một nhóm cầu thủ nào. Bất kỳ ai, nếu đủ khát khao và thể hiện được bản lĩnh, đều có thể đóng góp cho màu áo quốc gia.

Không thể phủ nhận những phút cuối trước Palestine, chủ nhà Malaysia gặp nhiều khó khăn. Từ phút 70 trở đi, đội bóng Tây Á đẩy cao đội hình, tạo ra nhiều sức ép. Tuy nhiên, sự tập trung cùng tinh thần đoàn kết đã giúp đội tuyển Malaysia bảo toàn chiến thắng.

Chính HLV Cklamovski cũng thừa nhận rằng còn nhiều điều cần cải thiện, đặc biệt là khả năng kiểm soát nhịp độ trận đấu trong bối cảnh lịch thi đấu dày đặc, nhưng ông nhấn mạnh: “Tinh thần tập thể mới là điều quan trọng. Chúng tôi cần sự phối hợp đồng đội, và hai trận đấu vừa qua đã cho thấy sự tiến bộ đáng kể”.

Với hai chiến thắng liên tiếp trước Singapore và Palestine trong dịp FIFA Days tháng 9, đội tuyển Malaysia đang tạo ra tín hiệu tích cực trước những mục tiêu lớn hơn phía trước. Họ khao khát vượt qua vòng loại Asian Cup 2027 trước đối thủ lớn Việt Nam, đồng thời xây dựng một tập thể cân bằng giữa nội binh và nhập tịch, một sự hòa trộn có thể đem lại thành công bền vững.

Truyền thông Malaysia cho biết sự thay đổi trong tư duy cầm quân của HLV Cklamovski đang dần xóa đi định kiến “sống nhờ cầu thủ nhập tịch” vốn đeo bám bóng đá Malaysia nhiều năm qua.

Người hâm mộ ở Iskandar Puteri đã chứng kiến một đội tuyển Malaysia kiên cường và tự tin, nơi những cầu thủ nội địa không phải chỉ là quân bài dự bị, mà khi cần vẫn là trụ cột đáng tin cậy. Nếu duy trì được sự cân bằng này, đội tuyển Malaysia có thể mơ xa hơn ở những giải đấu lớn, thay vì chỉ dừng lại ở vai trò kẻ thách thức. Và trận thắng Palestine như muốn nói, bóng đá Malaysia từng bước tự tin bước đi trên chính đôi chân của mình, thay vì sống nhờ lực lượng ngoại binh nhập tịch.