Đến Úc đãi vàng

Trong hơn 200 quốc gia trên thế giới, hiếm có nơi nào mà người dân, du khách có thể thoải mái đi “săn vàng” như ở Úc. Xứ sở chuột túi luôn khiến người ta bất ngờ bởi những hành trình kết hợp chất hiện đại của một đất nước phát triển với giá trị di sản hàng trăm năm sống động như thật.

Lạc về Ballarat

Nằm ở bán cầu Nam, Úc là đất nước hiện đại, giàu có mà vẫn giữ trọn vẹn những di sản cổ kính. Nơi thể hiện điều ấy rõ nét nhất chính là TP thuộc bang Victoria, nổi tiếng với thị trấn mỏ vàng trên đồi Sovereign - tâm điểm của cơn sốt vàng những năm 1851-1855. Cơn sốt ấy đã biến Ballarat từ vùng đất hoang vu trở thành điểm tụ hội của hàng chục ngàn người từ khắp nơi trên thế giới.

Cách Melbourne khoảng 100 km, cung đường dài dẫn đến Sovereign đẹp như một bức tranh. Thảo nguyên xanh bất tận, thỉnh thoảng lại có những chú kangaroo nhảy ngang đường. Sau 2 tiếng xe chạy, đồi Sovereign hiện ra như một thị trấn cổ kính bị thời gian bỏ quên. Hai bên đường là những cửa hàng, quán bar, bưu điện, nhà hát… mô phỏng nguyên bản thế kỷ 19. Các tình nguyện viên trong trang phục xưa đóng vai người dân, nhà buôn, phu vàng…

Đi sâu vào thị trấn, dòng suối đãi vàng hiện ra như một bảo tàng ngoài trời sống động. Những tưởng ngày nay vàng chỉ xuất hiện sau lớp kính sáng loáng của những tiệm kim hoàn, thế nhưng đến đây, chúng ta sẽ được tự tay đãi cát tìm vàng. Vàng thật hẳn hoi và rất nhiều người đã tìm thấy.

Hai bên bờ suối, người lớn, trẻ nhỏ đều đang háo hức múc từng chảo đất cát đầy vun từ lòng suối, lắc nhẹ, xoay tròn cho nước cuốn trôi bùn đất. Những thứ nhẹ sẽ theo dòng nước đi mất, chỉ còn lại những vật thể nặng hơn - như vàng - nằm lại. Chỉ sau vài phút, mình mẩy đã ướt hết nhưng sự thích thú và kỳ vọng lại càng tăng lên. Ai nấy đều chăm chú, thỉnh thoảng lại có ánh kim lóe sáng và tiếng reo vui: “Đây rồi, vàng phải không?” làm xôn xao cả nhóm.

Nếu may mắn, bạn hoàn toàn có thể đãi được cho mình một mẩu vàng tí hon để đặt vào chiếc lọ thủy tinh đem về làm “kho báu”. Vàng ở Ballarat không đơn giản là vật chất quý hiếm, nó là kết tinh của một mảnh đất thấm đẫm lịch sử, những đánh đổi, được - mất và ước vọng đổi đời của biết bao con người.

Khám phá thỏi vàng 5 tỉ đồng

Sau khi đãi vàng thỏa thích, chúng ta sẽ thư giãn bằng chuyến đi dạo quanh khu mỏ, nhà máy sản xuất và khu trưng bày trang sức vàng. Cách nhau chỉ vài trăm mét nhưng hai khu vực này như hai thế giới đối lập: Một bên là dòng suối đục ngầu với các “thợ đãi” thủ công, một bên là không gian sáng bóng, máy móc hiện đại và hàng dài trang sức lấp lánh.

Tại khu mỏ Red Hill này, năm 1858, một nhóm thợ đã khai quật được khối vàng nặng đến 69 kg, đặt tên là “Welcome Nugget”. Đây là khối vàng lớn nhất được phát hiện tại Ballarat và chỉ ngắm nhìn bản mô phỏng của nó thôi người ta đã đủ choáng ngợp.

Nếu như Mỹ có tour tham quan nơi in đô la thì Úc còn ngầu hơn với việc cho du khách mục sở thị quy trình đúc vàng thỏi. Trong căn phòng tối om, lò nung sáng rực và dòng vàng nóng chảy được rót vào từng khuôn sắt. Nó sôi nhẹ rồi nguội dần đi và đổi sang màu vàng bóng. Khi người thợ nhấc thỏi vàng lên, ánh sáng phản chiếu đến chói mắt. Được biết một thỏi vàng như vậy trị giá khoảng 200.000 USD (hơn 5 tỉ đồng Việt Nam). Nhiều người chứng kiến mà không thốt nên lời.

Ngoài những thỏi vàng đắt giá, nơi đây còn trưng bày rất nhiều trang sức tuyệt đẹp, chất lượng hảo hạng để phục vụ những khách hàng giàu có. Chúng ta sẽ được chiêm ngưỡng quá trình biến hóa từ một miếng vàng thô ráp, qua đôi tay nghệ nhân trở thành những chiếc nhẫn, vòng hay mặt dây chuyền tinh xảo. Không cần sở hữu đâu, chỉ cần được ngắm nhìn ta đã cảm thấy mình được nâng hạng.

Ít ai biết rằng tour đi Úc đãi vàng có sự góp sức rất lớn từ cộng đồng người Việt tại đây và cho đến nay chỉ một số ít công ty lữ hành xây dựng được chương trình độc đáo này. Cuối cùng thì hành trình đến Ballarat không hẳn là để tìm vàng mà là để trải nghiệm, kết nối quá khứ với hiện tại và sống trong một lát cắt lịch sử đặc biệt mà không phải nơi đâu cũng có. Có lẽ đó mới là điều đáng giá nhất mà ta mang về sau chuyến đi.