Một mất mát đau lòng không chỉ với giới trọng tài, mà còn là nỗi tiếc thương với cả cộng đồng bóng đá.

Trên trang facebook của mình, trọng tài Vũ Nguyên Vũ xót xa nhắn nhủ: “Mày mới nhắn tin hỏi anh đủ thứ chuyện nào là đi chơi đâu, ăn chỗ nào... những buổi kiểm tra thì luôn cùng nhau... Vậy mà mày chào anh em bằng cách này hả thịnh!”.

Tưởng nhớ đến người đồng nghiệp thân thiết của mình, trọng tài Vũ đã chia sẻ những hình ảnh hồi anh em còn song hành trong những bài kiểm tra thể lực mà trọng tài Thịnh luôn dẫn đầu với nét mặt rạng rỡ và nụ cười thật tươi...

Chia sẻ với người đồng nghiệp chịu thương, chịu khó, luôn có chí tiến thủ và nhiều lần cùng làm nhiệm vụ chung với mình, trọng tài Vũ Nguyên Vũ nghẹn ngào kể: “Từng đồng hành với Thịnh nhiều năm, ở chung phòng, bắt chung trận nên tôi rất hiểu đồng nghiệp của mình. Nhìn bề ngoài, ai cũng nghĩ Thịnh khó tính, nhưng khi sống gần, tiếp xúc mới thấy Thịnh là người hiền lành, ham học hỏi và bản lĩnh. Đến giờ tôi vẫn không tin nổi là anh em từng gắn bó với nhau lại phải chia tay nhau theo cách này...”.

Không riêng trọng tài Vũ mà cả giới trọng tài Việt Nam đều rất sốc với sự ra đi đột ngột của người đồng nghiệp – trọng tài Trần Đình Thịnh, mới đây còn vinh dự trên sân khấu buổi Gala bóng đá Việt Nam mùa giải 2024-25 nhận danh hiệu Còi bạc.

“Hôm nay lần cuối cùng mình đi cùng nhau nhé. Sẽ không còn nữa đâu! Mọi người đang chờ Chú về”, trọng tài Trần Đình Học người vừa là đồng nghiệp, vừa là cháu ruột của trọng tài Thịnh viết trên Facebook cá nhân. Từ lúc sự việc xảy ra khi trọng tài Thịnh đổ gục xuống ở đường chạy, Học là người luôn túc trực ở bệnh viện với chú mình...

“Để tôi về đích… hoàn thành nội dung này đã” – Lời người đồng nghiệp mới vinh dự nhận Còi bạc và chuẩn bị nhận trọng trách điều khiển trận Siêu Cúp quốc gia mở màn mùa bóng mới, cứ mãi âm ỉ bên tai các trọng tài Việt Nam. Họ không thể tin mình lại mất người đồng nghiệp theo cách này bởi mới đây, họ còn ăn, ngủ, làm nhiệm vụ cùng nhau, rồi chia vui với nhau danh hiệu cao quý. Lần gần nhất, họ còn đùa vui trước buổi kiểm tra thể lực mà Còi bạc những lần trước luôn nổi tiếng là người vừa bền, vừa lì luôn dẫn đầu các cự ly...

“Để tôi về đích… hoàn thành nội dung này đã”. Câu nói ấy được chính trọng tài Thịnh thốt lên khi ngã xuống đường chạy mà mắt vẫn nhìn về vạch đích... cách vài trăm mét. Có ai ngờ, lời nói rất giản dị của một người cầm cân nảy mực đầy trách nhiệm không bỏ cuộc lại là lời nói sau cùng.

Trước đó không lâu, trọng tài Trần Đình Thịnh vẫn còn xuất hiện rạng rỡ trên sân khấu vinh danh mùa giải 2024-25. Sau nhiều năm âm thầm cống hiến, Thịnh đã vươn lên từ danh hiệu “Còi đồng” lên “Còi bạc” – phần thưởng cho một mùa giải đầy nỗ lực và thuyết phục. Theo kế hoạch phân công, Thịnh sẽ nhận nhiệm vụ bắt chính trận Siêu cúp Quốc gia giữa Công an Hà Nội và Nam Định diễn ra vào ngày 9-8. Một vinh dự cho người cầm còi với trận mở đầu mùa giải giữa hai đội bóng xuất sắc nhất mùa bóng vừa qua. Nó cũng giống với vinh dự mà ở mùa giải qua, đúng vào thời điểm trọng tài nội hay bị các đội ca thán và yêu cầu trọng tài ngoại điều khiển (như trận chung kết ngược giữa HA. Gia Lai và SHB Đà Nẵng), VFF chọn ông Thịnh thay cho đề nghị cử trọng tài ngoại của cả hai đội. Và ông đã hoàn thành nhiệm vụ trong trận đấu căng như dây đàn.

Bản phân công trọng tài Trần Đình Thịnh bắt chính trận Siêu cúp Quốc Gia vẫn còn đó nhưng càng nhìn vào đấy, những nhà lãnh đạo bóng đá Việt Nam, cấp trên của ông và các đồng nghiệp lại càng tiếc nuối, càng xót xa cho người đồng đội đến lúc nằm xuống rồi vẫn cứ mãi nhìn về... vạch đích.

“Còi bạc” đã vĩnh viễn ra đi, ra đi thật đột ngột và đau đớn. Cuộc ra đi mà các đồng nghiệp trọng tài Thịnh nói rằng: “Đến phút cuối rồi anh ấy vẫn giữ vững tinh thần kỷ luật và lòng tận tâm, vẫn muốn hoàn thành nhiệm vụ, muốn về đích đúng như cách Thịnh đã sống với nghiệp cầm còi!”.