Các cầu thủ Singapore đến Việt Nam với ý thức rõ ràng về nhiệm vụ của mình là phải ghi bàn sớm để làm im tiếng reo hò của đám đông cổ động viên đội chủ nhà trong nỗ lực lật ngược thế trận sau khi để thua 0-2 ở lượt đi bán kết Giải AFF Cup 2024 ngay trên sân nhà.

Singapore đã có thể tìm thấy mành lưới đối phương ngay từ phút thứ 10, nhưng bàn thắng đó đã bị từ chối một cách đáng tiếc, dấu hiệu đầu tiên cho thấy một đêm thất vọng của đội khách khi nhiệm vụ trở lại của họ tan vỡ. Tuyển Việt Nam, với sự cổ vũ nồng nhiệt của 15.284 người hâm mộ trên sân Việt Trì (Phú Thọ), đã giành chiến thắng 3-1 ở trận bán kết lượt về và giành chiến thắng chung cuộc 5-1.

Đội trưởng tuyển Singapore Hariss Harun, người đã có trận đấu thứ 138 cho đội tuyển, tỏ ra buồn bã sau tiếng còi kết thúc trận đấu khi anh cùng các đồng đội lê bước đến xe buýt của đội trở về khách sạn. Khi được hỏi về bàn thắng không được công nhận của Faris Ramli, cầu thủ 34 tuổi này nhún vai và nói: "Chuyện là vậy thôi".

Hariss Harun nói thêm: “Khi chúng tôi thấy bóng vào lưới, tất cả chúng tôi đều được tiếp thêm sức mạnh. Chúng tôi muốn lấy bóng và bắt đầu lại trận đấu, nhưng sau đó phải chờ rất lâu. Vì vậy, thật khó khăn. Luôn khó khăn khi đến đây để chơi bóng. Tôi nghĩ chúng tôi đã chơi hết sức mình. Đôi khi những điều này xảy ra trong bóng đá, chúng ta phải giải quyết. Chúng ta phải chấp nhận và tiếp tục”.

Bất chấp thất bại ở cả hai lượt trận trước tuyển Việt Nam, HLV Tsutomu Ogura của tuyển Singapore vẫn hài lòng với màn trình diễn đầy quả cảm của các học trò. “Hôm nay các cầu thủ của chúng tôi đã chứng minh rằng họ có thể chơi thứ bóng đá của mình. Tôi rất tự hào về các cầu thủ của chúng tôi, rằng họ đang ngày càng tiến bộ hơn, từng trận một,” ông thầy người Nhật Bản nói, “Hôm nay họ không sợ, không ngại khi đấu với đội tuyển Việt Nam. Họ (tuyển Việt Nam) là một đội bóng mạnh, nhưng chúng tôi vẫn tiếp tục chiến đấu và thể hiện tinh thần chiến đấu”.

Thật vậy, Singapore bắt đầu trận đấu không sợ hãi dưới cái lạnh 16 độ C, khiến tuyển Việt Nam bối rối liên tục chuyền hỏng. Và có vẻ như nỗ lực của họ đã được đền đáp khi cú đánh đầu của Faris đưa bóng vào lưới tuyển Việt Nam, tuy nhiên trọng tài Lutfullin Rustam đã không công nhận bàn thắng.

Trọng tài người Uzbekistan đã đến màn hình bên ngoài sân trong quá trình xem lại tình huống ghi bàn của Singapore và sau bảy phút chờ đợi, ông xác nhận quyết định từ chối bàn thắng, khiến người Singapore vô cùng thất vọng. Các pha quay lại không làm rõ liệu phía Singapore có phạm lỗi rõ ràng hay không, gây ra cuộc tranh luận lớn trên mạng xã hội.

Và nỗi đau càng lớn hơn với Singapore khi đội chủ nhà có bàn mở tỷ số ngay trước khi hiệp một kết thúc. Vào phút thứ 38, Nguyễn Xuân Son của tuyển Việt Nam ngã xuống sân trong vòng cấm. Trọng tài một lần nữa xem lại VAR và xác nhận Xuân Son bị cầu thủ Singapore kéo áo, ông chỉ tay vào chấm phạt đền trong khi đám đông bùng nổ.

Pha chiếu lại cho thấy hậu vệ Lionel Tan đã kéo áo của Nguyễn Xuân Son trong vòng cấm nhưng sự nhầm lẫn đã xảy ra khi trọng tài rút thẻ vàng thứ hai, đồng nghĩa với thẻ đỏ cho Tan vì lỗi này. Tuy nhiên, sau sự phản đối kịch liệt của Tan và sau khi tham khảo ý kiến ​​của các trợ lý trọng tài, trọng tài chính Rustam đã hủy bỏ thẻ đỏ, chỉ phạt thẻ vàng và cho phép Tan tiếp tục ở lại sân.

Khi trận đấu bước vào thời gian bù giờ hiệp một, Nguyễn Xuân Son đã ghi bàn mở tỉ số 1-0 trên chấm 11m. Đây cũng là một đòn đánh dường như làm mất đi động lực của tuyển Singapore. Họ lại để thủng lưới ở phút thứ 63 khi Nguyễn Hoàng Đức giành được bóng trong vòng cấm, rê bóng qua Tan và Amirul Adli trước khi chuyền cho Nguyễn Xuân Son đệm bóng vào lưới trống, ghi bàn thắng thứ năm sau ba lần ra sân cho tuyển Việt Nam.

Singapore sau đó có được bàn thắng đầu tiên của trận đấu vào phút thứ 74 khi tiền vệ người Nhật Bản Kyoga Nakamura, người đã bỏ lỡ trận lượt đi do án treo giò, tung cú sút từ xa đưa bóng vào góc lưới trước sự bay người bất lực của thủ môn Đình Triệu.

Tuy nhiên, tuyển Việt Nam ghi thêm một bàn thắng nữa từ chấm phạt đền trong thời gian bù giờ do công của Nguyễn Tiến Linh, sau khi Amirul đẩy ngã Nguyễn Văn Vĩ trong vòng cấm, ấn định tỉ số 3-1 cho tuyển Việt Nam.

Người hùng ghi hai bàn thắng của tuyển Việt Nam Nguyễn Xuân Son kinh ngạc trước sự đón tiếp “đặc biệt” của người hâm mộ. Son cho biết: “Mọi người đều làm việc chăm chỉ, cố gắng hết sức và chúng tôi đã vào chung kết. Tôi muốn cảm ơn người hâm mộ vì sự ủng hộ và thúc đẩy của họ”.

Khi tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên, tuyển Singapore chính thức kết thúc hành trình tham gia giải đấu lớn nhất khu vực hai năm một lần này, những quả pháo sáng màu đỏ thắp sáng bầu trời đêm bên ngoài sân vận động Việt Trì khi bữa tiệc ăn mừng tuyển Việt Nam vào chung kết AFF Cup 2024 bắt đầu.

Đối với Singapore, họ chắc chắn sẽ có cuộc họp rút kinh nghiệm sau giải đấu lần này, nhưng đối với đội trưởng 34 tuổi Hariss, anh nghĩ đã đến lúc đội phải tiến về phía trước. Hariss của Singapore nói: “Chúng tôi đã chiến đấu tốt. Hôm nay chúng tôi đã cố gắng để lật ngược thế trận nhưng tuyển Việt Nam là một đội bóng chất lượng và chúng tôi phải tiến lên ngay bây giờ.

Đây là sự tiến bộ của chúng tôi khi vượt qua vòng bảng sau một thời gian dài. Trong suốt giải đấu, đội đã làm rất tốt. Đội đã cải thiện khi các trận đấu tiếp diễn, nhưng vẫn còn nhiều khía cạnh chúng tôi có thể cải thiện”.

Tuy nhiên, khả năng tiếp tục chơi cho tuyển Singapore của Hariss còn bỏ ngỏ vì anh đã lớn tuổi. Khi được hỏi liệu AFF Cup 2024 có phải là giải đấu cuối cùng của anh ở tuyển Singapore hay không, Hariss trả lời: "Có thể, chúng ta hãy cùng chờ xem".