+ Khu vực châu Âu có 52 đội tuyển tham gia thi đấu tranh 13 suất (không kể chủ nhà Nga) chia làm chín bảng gồm bảy bảng sáu đội và hai bảng năm đội. Chín đội đầu bảng lấy vé chính thức, tám đội hạng nhì còn lại (bỏ một đội có kết quả thi đấu kém nhất) bắt cặp đấu loại trực tiếp giành bốn vé vớt.
Khu vực này ngày 4-9-2016 mới bắt đầu loạt trận đầu tiên sau thời gian nghỉ ngơi hậu Euro 2016.
+ Khu vực Nam Mỹ gồm tất cả 10 đội đấu vòng tròn hai lượt chọn bốn đội dẫn đầu, đội xếp hạng năm sẽ dự vòng tranh vé vớt.
Đội Việt Nam đã trải qua trận đầu vòng loại World Cup bảng F với Thái Lan và thua 0-1. Ảnh: CTV
+ Khu vực châu Phi trải qua ba vòng, trong đó vòng quyết định với 20 đội chia ra năm bảng, mỗi bảng bốn đội cho những đội nhất bảng lọt vào vòng chung kết.
+ Khu vực Bắc-Trung Mỹ (CONCACAF) phải qua bốn vòng, trong đó vòng bốn có mặt 12 đội hàng đầu châu lục (Mỹ, Mexico, Costa Rica, Panama, Trinidad & Tobago, Jamaica, Honduras, Haiti, Canada, Guatemala…). Các đội chia làm ba bảng, mỗi bảng bốn đội qua đó ba đội đầu bảng lấy vé chính thức, đội hạng nhì có kết quả khá nhất giành suất đi tranh vé vớt.
+ Khu vực châu Đại dương sau vòng 1 và 2 sẽ còn lại sáu đội chia ra hai bảng, hai đội đứng đầu sẽ tranh chung kết với đội thắng giành quyền đi dự vòng tranh vé vớt.
+ Khu vực châu Á đang tranh vòng 2 trong tám bảng đấu nhằm chọn lại 12 đội vào tiếp vòng 3 cũng là vòng quyết định. Lúc đó sẽ chia ra hai bảng qua đó lấy mỗi bảng hai đội nhất - nhì vào thẳng vòng chung kết. Còn hai đội hạng ba sẽ đối đầu giành suất đi dự vòng tranh vé vớt.
Hiện khu vực này đã bước vào cuộc chiến vòng loại sớm nhất, trong đó có đội tuyển Việt Nam đã qua trận đầu thua 0-1 trên sân Thái Lan và cùng bảng F với Iraq, Đài Loan. Bảng này Thái Lan đang tạm thời nhất bảng với hai trận thắng.
HUY KHANH
