Vòng chung kết (VCK) U-23 châu Á 2020 sẽ diễn ra từ ngày 8 đến 26-1-2020 tại Thái Lan. Trước khi VCK U-23 châu Á khai mạc, website của LĐBĐ châu Á (AFC) đã chọn ra 5 trận đấu đáng xem nhất vòng bảng.
Supachai được xóa án treo giò sẽ là đầu tàu của U-23 Thái Lan.
Theo đó, 5 trận đấu đó gồm U-23 Thái Lan - U-23 Bahrain, U-23 Trung Quốc -U-23 Uzbekistan, U-23 Nhật Bản - U-23 Qatar, U-23 Hàn Quốc - U-23 Uzbekistan và U-23 Việt Nam - U-23 UAE. Như vậy, bảng C có đến hai trận đấu được chọn là trận Trung Quốc gặp đương kim vô địch Uzbekistan và Hàn Quốc cũng đụng Uzbekistan. Đây là điều không bất ngờ bởi bảng C được xem là bảng tử thần khi ngoài sự góp mặt của Hàn Quốc, Uzbekistan, Trung Quốc thì còn có Iran.
Đáng chú ý, hai đội bóng Đông Nam Á đều có tên trong “danh sách” này khi U-23 Thái Lan gặp U-23 Bahrain, còn U-23 Việt Nam đối đầu U-23 UAE đều ở lượt trận đầu tiên. Trong khi đó, Nhật Bản và Qatar sẽ tái hiện trận chung kết Asian Cup 2019 ở cấp độ trẻ khi hai đội gặp nhau tại bảng B vào ngày 15-1.
Nguyễn Quang Hải và đồng đội sẽ có màn đối đầu khó khăn trước UAE.
Bình luận về cuộc đối đầu giữa U-23 Việt Nam và U-23 UAE tại bảng D ngày 10-1, AFC viết: “Khác với giải đấu năm 2018, Việt Nam bước vào giải năm nay với mục tiêu lớn. U-23 Việt Nam sẽ đối đầu với U-23 UAE trong trận đấu đầu tiên ở vòng bảng, sẽ rất thú vị khi chứng kiến Nguyễn Quang Hải cùng đồng đội đối phó với áp lực.
“Những ngôi sao vàng” đã mạnh hơn nhiều kể từ khi họ giành ngôi á quân U-23 châu Á cách đây hai năm. Họ tiếp tục phát huy sức mạnh khi giành chức vô địch AFF Cup 2018 và lọt vào tứ kết Asian Cup 2019.
Tiếp nữa, sau khi đánh bại đội tuyển UAE 1-0 vào tháng 11, đội tuyển Việt Nam chính thức lên ngôi đầu bảng G vòng loại World Cup 2022 và Asian Cup 2023. Nếu dựa vào lịch sử, UAE là đội mạnh hơn Việt Nam. Nhưng nếu đội bóng Đông Nam Á thắng UAE, đó có thể là báo hiệu cho một sự chuyển đổi “quyền lực” giữa hai đội, khi đội của HLV Park Hang-seo tiếp tục thăng tiến”.
UAE là ứng cử viên nặng ký cho một trong hai suất đi tiếp tại bảng D.
“Dù mỗi trận đấu đều có những tài năng trẻ châu Á rất đáng xem nhưng cần phải nhấn mạnh rằng, 5 trên tổng số 24 trận đấu vòng bảng được chúng tôi lựa chọn là những trận đấu được đặc biệt chú ý” - AFC viết.
