Theo nghiên cứu, gắn kết xã hội là một nhu cầu cơ bản cho chất lượng cuộc sống và sự tồn tại của con người. Tình trạng cô lập về mặt xã hội tác động tiêu cực đến sức khỏe và có thể khiến con người chết sớm.
Các giáo sư ĐH Brigham Young đã thực hiện hai nghiên cứu. Nghiên cứu đầu dựa vào khảo sát 148 nghiên cứu trước đó thực hiện trên hơn 300.000 người, cho thấy tăng gắn kết xã hội giảm 50% nguy cơ rủi ro chết sớm.
Nghiên cứu thứ hai dựa vào khảo sát 70 nghiên cứu trước đó thực hiện trên 3,4 triệu người từ khắp thế giới cho thấy cô lập xã hội, cô đơn, sống một mình làm tăng khả năng chết sớm, cao hơn cả béo phì.
Điều này lý giải tại sao cô lập xã hội được xem là một hình thức trừng phạt. Trẻ sơ sinh thiếu sự quan tâm, giao tiếp của người chăm sóc thường chậm lớn và có nguy cơ chết sớm.
Một số nghiên cứu trước cho thấy cô đơn làm tăng rủi ro bệnh Alzheimer, giảm khả năng chống chọi bệnh tật, đặc biệt ung thư.
