AFP dẫn số liệu chính thức cho biết những trận mưa như trút, nhiều gấp 4,5 lần so với mức thông thường vào thời điểm này hằng năm, đã làm ít nhất 160 người thiệt mạng và 65.000 người bao gồm người dân, du khách và người hành hương mắc kẹt trong những vùng lũ quét.

Phóng to

Người dân và du khách bị cô lập bên con đường bị sạt lở tại bang Uttarakhand - Ảnh: AFP

Reuters mô tả những trận mưa lớn bất ngờ trút nước xuống toàn Ấn Độ sớm hơn dự kiến của Trung tâm Dự báo thời tiết quốc gia Ấn Độ. Nhà cửa, tòa nhà cao tầng, ôtô, ít nhất 20 cây cầu cùng nhiều con đường tại các bang vùng lũ bị cuốn trôi hoặc bị tàn phá nặng nề khi nước các con sông bắt đầu tràn bờ. Một sĩ quan tham gia cứu nạn tại thành phố Kedarnath kể với AFP: “Tôi chưa từng thấy cảnh nào như thế. Những con đường bị sạt lở hoàn toàn, nhiều làng mạc bị quét trắng. Mưa xối xả khắp nơi”.

Ông Ganesh Godiyal - chủ tịch Hội đền đài của các thành phố Kedarnath và Badrinath thuộc bang Uttarakhand - kể với AFP: “Thi thể nằm khắp nơi và chúng tôi ước tính hơn 1.000 người đã thiệt mạng”. Còn bà Shaila Rani Rawat, nghị sĩ của bang, khẳng định: “Có vùng bị tàn phá hoàn toàn, không còn gì nữa cả”. Bà ước tính số thiệt mạng lên đến 2.000 người nhưng con số này chưa được cơ quan cứu nạn khẩn cấp của Ấn Độ xác nhận.

Thủ tướng Ấn Độ Manmohan Singh tuyên bố chính quyền sẽ ưu tiên cứu hộ những người còn mắc kẹt trong vùng lũ và giúp hơn 10.000 người lánh nạn tại các đền thờ di tản sang vùng đất cao hoặc đến hơn 40 trại tị nạn dã chiến được thành lập. Chính quyền Ấn Độ sẽ chi khoảng 170 triệu USD cho công tác cứu hộ và viện trợ tại bang Uttarakhand.

Hãng tin AP trích lời bà Priya Joshi, người phát ngôn lực lượng không quân Ấn Độ, cho biết khoảng 30 trực thăng và máy bay đang phân phát hàng chục tấn thực phẩm và các mặt hàng cứu trợ khác cho khách du lịch và cư dân mắc kẹt ở những khu vực bị lũ tàn phá và chở họ đến các túp lều cứu nạn được dựng sẵn. Trong khi đó, quân đội nước này đưa hàng ngàn người mất nhà cửa tới các lều cứu nạn và cung cấp cho họ thực phẩm, thuốc men.

Mùa mưa gió tại Ấn Độ thường bắt đầu từ tháng 6 đến tháng 9 và hay gây ra lũ lụt. Tuy nhiên, những trận mưa to đến sớm hơn dự kiến khoảng hai tuần vào năm nay đã gây nhiều ngạc nhiên, phơi bày sự yếu kém trong dự báo và sự phòng bị lũ lụt của chính quyền Ấn Độ.

Chuyên gia kinh tế về nông nghiệp và biến đổi khí hậu Nilabja Ghosh cho biết Trung tâm dự báo thời tiết đã không đưa ra bất kỳ cảnh báo nào về mưa to để chính quyền có đủ thời gian thực hiện các biện pháp an toàn cho người dân và du khách.