Internet nặng bằng một trái dâu tây hay một giọt nước?

Năm 2006, nhà vật lý Russell Seitz (Đại học Harvard, Mỹ) từng đưa ra một giả thuyết táo bạo: nếu tính cả năng lượng vận hành máy chủ, Internet có thể "nặng" khoảng 50 gam, tương đương vài quả dâu tây. So sánh này đến nay vẫn được nhiều người nhắc lại như một cách hài hước để hình dung về "trọng lượng" thế giới mạng mà chúng ta đang đắm chìm mỗi ngày.

Tuy nhiên kể từ năm 2006, Internet đã thay đổi chóng mặt. Bắt đầu từ sự ra đời của iPhone, mạng xã hội, đến sự bùng nổ trí tuệ nhân tạo hiện nay. Nếu áp dụng logic của nhà vật lý Seitz, có thể giờ đây Internet đã nặng cỡ một… củ khoai tây.

Cùng thời điểm đó, tạp chí Discover lại đưa ra cách tính khác: tính theo số electron cần thiết để mã hóa toàn bộ dữ liệu Internet (khoảng 40 petabyte thời điểm năm 2006). Kết quả là Internet chỉ nặng… 5 phần triệu gam. Tức là không phải cả quả dâu, mà chỉ là một giọt nước ép dâu.

Dù cách tiếp cận rất thú vị nhưng nhiều nhà khoa học cho rằng phép tính này không hoàn toàn chính xác, vì nó giả định số electron là cố định, trong khi thực tế nó lại phụ thuộc vào loại chip và mạch điện đang dùng.

Internet nặng bao nhiêu nếu toàn bộ dữ liệu Internet gom về một chỗ?

Tiến sĩ Christopher White (Phòng thí nghiệm NEC, Mỹ) gợi ý một hướng "đo cân nặng" khác: Hãy tưởng tượng toàn bộ dữ liệu Internet (ước tính đạt 175 zettabyte vào năm 2025) được lưu trữ ở một nơi duy nhất. Khi đó, ta tính lượng năng lượng cần thiết để mã hóa dữ liệu, rồi chuyển đổi năng lượng đó thành khối lượng theo công thức nổi tiếng của Einstein: E = mc².

Dựa vào các tính toán vật lý ở nhiệt độ phòng, kết quả cho thấy toàn bộ Internet sẽ có khối lượng vào khoảng 5.32 x 10⁻¹⁴ gam, tức 53 phần triệu tỉ gam, một con số gần như không thể cảm nhận.

Trong những năm gần đây, các nhà khoa học bắt đầu thử nghiệm việc lưu trữ dữ liệu vào DNA, đơn vị thông tin tự nhiên siêu nhỏ gọn và bền vững. Theo ước tính, 1 gam DNA có thể chứa 215 petabyte dữ liệu. Nếu vậy để lưu toàn bộ Internet, chúng ta cần khoảng 961kg DNA, tương đương khối lượng của 10,6 người đàn ông Mỹ trưởng thành, hoặc... 64.000 quả dâu tây.

Internet: Nhẹ về vật lý, nặng về cảm xúc

Dù "trọng lượng vật lý" của Internet gần như bằng không, nó vẫn là một "sức nặng vô hình" mà hàng tỉ người đang cảm nhận mỗi ngày, qua công việc, kiến thức thông tin và cả buồn vui cuộc sống. 

Tuy chưa thể xác định chính xác trọng lượng của Internet, nhưng việc đặt ra câu hỏi này giúp chúng ta hình dung rõ hơn về quy mô khổng lồ và tác động của nó đến cuộc sống hiện đại.

Khốc liệt cạnh tranh Internet vệ tinh

'Chòm sao vệ tinh' là sáng kiến lớn thứ ba của Liên minh châu Âu (EU) trong không gian sau hệ thống định vị Galileo và chòm sao vệ tinh quan sát Trái đất Copernicus.