Phóng to

Những chiếc xe vỡ nát tại khu dân cư Moore thuộc ngoại ô thành phố Oklahoma - Ảnh: Reuters

Theo AFP, cơn lốc xoáy khủng khiếp san bằng nhiều nhà cửa, tàn phá ít nhất hai trường học. Văn phòng Y tế Oklahoma xác nhận ngoài 51 người chết, còn có ít nhất 24 người khác đang bị chôn vùi trong đống đổ nát của trường tiểu học Plaza Towers tại khu dân cư Moore. Khi lốc xoáy tấn công, ở trường học có khoảng 75 học sinh và giáo viên.

Các đoạn băng quay từ trực thăng cho thấy ngoại ô Oklahoma giống như một bãi chiến trường với nhà cửa bị san phẳng, những chiếc xe hơi bị quăng quật, cây đổ ngổn ngang. Đường dây điện bị đứt. Chính quyền Oklahoma đã kêu gọi lực lượng Vệ binh quốc gia đến hỗ trợ cứu hộ.

Cơ quan thời tiết quốc tế (NWS) kêu gọi người dân Oklahoma tiếp tục trú ẩn do nguy cơ lốc xoáy vẫn tiếp diễn. Có nhiều dấu hiệu cho thấy lốc xoáy vẫn đang tiếp tục hình thành trong khu vực. NWS xác định cơn lốc xoáy vừa tàn phá ngoại ô Oklahoma ở cấp độ EF-4, nghĩa là có sức gió lên tới 267-322 km/g, có sức tàn phá nghiêm trọng hơn cả một cơn bão cấp năm.

CNN dẫn lời anh Lando Hite, một người dân ở Oklahoma kể anh chứng kiến cơn lốc xoáy đánh vào trang trại ngựa tại Moore. “Quang cảnh giống như phim Twitter (Vòi rồng) của Hollywood vậy. Ngựa và đồ đạc bị cuốn bay lên trời - anh Hite kể - Tôi không hề nghe thấy tín hiệu cảnh báo sớm”.

Nhà chức trách cũng sơ tán Trung tâm Y tế Moore do cơ sở này bị lốc xoáy tàn phá nặng nề. Gần 38.000 người ở thành phố Oklahoma rơi vào cảnh mât điện. Ươc tính 300 căn nhà bị tàn phá. “Tôi bị sốc khi đi về khu nhà mình sinh sống - cô Jessie Addington nghẹn ngào - Lúc tôi về nhà thì cả khu đã bị san phẳng. Chẳng còn lại gì nữa”.

Thành phố Oklahoma nằm trong vùng “thung lũng lốc xoáy” trải dài từ Nam Dakota tới miền trung Texas. Lốc xoáy thường xuyên xuất hiện ở vùng đồng bằng Oklahoma nhưng ít khi tấn công khu dân cư như vụ mới đây.

Tại Washington, Tổng thống Barack Obama tuyên bố Cơ quan Quản lý khẩn cấp liên bang (FEMA) đã sẵn sàng hỗ trợ Oklahoma.