Đáp lại, Philippines tuyên bố sẽ không xin lỗi vì vụ đụng độ, do tàu cá Trung Quốc xâm phạm lãnh hải Philippines.

Phóng to

Tàu chiến PS-74 của hải quân Philippines - Ảnh: Koreadefence

Vụ việc xảy ra ngày 18-10, khi tàu quân sự PS-74 của Philippines tuần tra khu vực bãi Cỏ Rong phát hiện một tàu đánh cá Trung Quốc đang kéo theo 25 tàu cá nhỏ không người điều khiển.

Khi tàu Philippines tới gần kiểm tra, thiết bị lái bị sự cố nên đâm vào tàu cá lớn của Trung Quốc. Chân vịt tàu Philippines bị mắc rối trong mớ dây neo của những tàu cá nhỏ. Sau đó, tàu lớn của Trung Quốc tách rời với các tàu nhỏ và quay đi. Còn tàu Philippines kéo theo 25 tàu bị bỏ lại về vịnh Hulugan gần đảo Palawan, phía tây Philippines.

Người phát ngôn Bộ Ngoại giao Trung Quốc, bà Khương Du, phát biểu tại cuộc họp báo ngày 20-10: "Trung Quốc đã nêu rõ lập trường của mình đến Philippines. Chúng tôi yêu cầu Philippines trả lại tàu thuyền nhỏ của Trung Quốc vô điều kiện càng sớm càng tốt, cũng như xử lý đúng đắn các vấn đề liên quan".

Bà Khương Du cho biết tàu cá lớn và các thủy thủ Trung Quốc vẫn an toàn, đồng thời khẳng định Trung Quốc có chủ quyền trên biển Đông và các vùng biển lân cận, nên ngư dân của họ hoàn toàn được quyền đánh cá. Bà Khương Du kết luận Philippines đã xâm phạm quyền lợi chính đáng của ngư dân Trung Quốc.

Hãng tin AP ngày 19-10 dẫn lời người phát ngôn Bộ Quốc phòng Philippines, ông Zosimo Paredes rằng hải quân nước này đã thông báo cho Đại sứ quán Trung Quốc tại thủ đô Manila về vụ tai nạn.

Tuy nhiên, trên báo The Star của Philippines hôm 20-10, Bộ Ngoại giao Philippines (DFA) khẳng định sẽ không xin lỗi vì sự cố va chạm, cho đó là điều không cần thiết. Ông Zosimo cũng khẳng định không có lời xin lỗi nào, "chỉ là một hành động ngoại giao". Nhiều ý kiến cho rằng Philippines không cần phải xin lỗi Trung Quốc vì Bộ trưởng ngoại giao Albert del Rosario đã khẳng định các tàu cá này khi đó đang ở trong vùng biển Philippines.