Việt Nam là nước hạnh phúc thứ 2 trên thế giới

Năm 2012 VN với HPI = 60,4 đứng thứ 2 trong số 151 nước được xếp hạng (năm 2006 VN xếp thứ 11, năm 2009 xếp thứ 5). Nhiều báo trong nước đưa tin “Người Việt hạnh phúc thứ nhì thế giới”, “VN là nước hạnh phúc thứ hai trên thế giới”, nghe thật sướng lỗ tai. Có thật vậy không?

Thứ nhất, HPI không cho ta biết mức hạnh phúc của mỗi nước, nên không thể nói nước này hạnh phúc hơn nước kia dựa vào HPI.

Thứ hai, HPI được tính dựa trên ba chỉ số: cảm nhận của người dân về hạnh phúc (EW - experienced well-being); ước tính tuổi thọ (LE - Life expectancy) và dấu chân sinh thái (EF - Ecological footprint). EW được ước lượng dựa trên thăm dò dư luận; LE lấy từ Báo cáo Phát triển con người của UNDP; EF do Quỹ động vật hoang dã (WWF) thúc đẩy và là số đo mức tiêu thụ tài nguyên. Theo NEF, năm 2012 VN có: EW = 5,8; LE = 75,2 và EF = 1,4.

Trong ba tham số để tính HPI, thì EW và EF đặt ra nhiều vấn đề tranh cãi nhất. Trong công thức tính HPI, EF nằm ở mẫu số nên rất nhạy cảm. Các nước kém phát triển thường sử dụng ít tài nguyên và vì thế EF thấp cho nên không lạ gì các nước này xếp hạng khá cao. Về EW, người ta hỏi ý kiến 1.000 người ở mỗi nước theo thang điểm 10. Số điểm của VN 5,8 chỉ ở mức giữa.

Những khó khăn về đo lường hạnh phúc có lẽ được Amartya Sen làm sáng tỏ hơn hết trong cuốn Ý tưởng về công lý (The Idea of Justice, tr.282-290), ông viết:

“Tính toán vị lợi dựa trên hạnh phúc hay sự thỏa mãn mong ước có thể vô cùng bất công với những người bị tước đoạt dai dẳng, vì cấu thành và các mong muốn tinh thần của chúng ta có khuynh hướng điều chỉnh theo hoàn cảnh, đặc biệt để làm cho cuộc sống có thể chịu đựng được trong các tình huống bất lợi”. Qua minh họa về sự cảm nhận và đo lường sức khỏe, ông chỉ ra sự khác biệt hết sức lớn giữa sự tự cảm nhận về sức khỏe của người dân và thực tế: “Một người được nuôi nấng trong một cộng đồng có rất nhiều bệnh tật và ít phương tiện y học có thể có thiên hướng coi các triệu chứng nhất định là “bình thường” khi chúng có thể ngăn ngừa được về mặt lâm sàng”. Tương tự, sự đánh giá về hạnh phúc, phúc lợi có “... các hạn chế của cách đánh giá chủ quan trong đánh giá hạnh phúc của người dân. Hạnh phúc, sự thích thú và nỗi đau có tầm quan trọng riêng của chúng, nhưng coi chúng như các chỉ dẫn đa năng cho mọi khía cạnh của hạnh phúc sẽ, chí ít một phần, là lao vào bóng tối”.

Cho nên chúng ta phải thận trọng với sự “tự đánh giá về hạnh phúc” cũng như với HPI.