Ông John Harris, Chánh văn phòng bang Illinois, cũng bị bắt trong vụ "mua quan bán tước" này.

Phóng to
Thống đốc bang Illinois, ông Rod Blagojevich - Ảnh: AP	Ông John Harris, Chánh văn phòng bang Illinois, rời tòa nhà liên bang Dirksen sau khi bị bắt vì bị cáo buộc tham nhũng - Ảnh: AP

Trên cương vị thống đốc bang, ông Blagojevich, 51 tuổi, có quyền chỉ định người kế nhiệm ông Obama làm thượng nghị sĩ Illinois. Các nhà điều tra của FBI cho biết các cuộc ghi âm điện thoại cho thấy ông Blagojevich đang tìm cách bán hoặc trao đổi vị trí thượng nghị sĩ để đổi lấy lợi ích cá nhân.

Họ cũng cho biết ông Obama, không có quan hệ gần gũi với ông Blagojevich, không liên quan đến vụ mua bán “động trời” này.

Ít lâu sau khi bị bắt, ông Blagojevich đã được thả sau khi ra trình diện trước một thẩm phán liên bang và đóng tiền bảo lãnh.

Được biết các nhà điều tra liên bang đã bỏ ra nhiều năm trời để theo đuổi những cáo buộc chống lại ông Blagojevich, trong đó có cáo buộc tham nhũng và ăn hối lộ. Hiện họ đã chính thức cáo buộc Blagojevich “bán” ghế thượng nghị sĩ cũng như đã đề nghị cho vợ, bà Patti, vào hội đồng quản trị một công ty lớn.

Ông cũng bị cáo buộc đe dọa không hỗ trợ tờ Chicago Tribune (thuộc tập đoàn báo chí Tribune Co) khi tờ báo này gặp khó khăn, trừ khi tờ báo sa thải những phóng viên thường viết bài chỉ trích ông.

Tổng thống đắc cử Obama nói ông “buồn và bất ngờ” đối với vụ việc này và khẳng định ông không hề liên hệ với ông Blagojevich xung quanh chiếc ghế thượng nghị sĩ do ông để lại.

Trong 35 năm qua, bang Illinois đã có ba thống đốc phải vào tù vì tội tham nhũng.