Phóng to

Những đóa hồng đen ở Doha - Ảnh: Q.Việt

TT - Ở Qatar, các cô gái đẹp mê hồn luôn giấu mình trong chiếc áo choàng đen. Nhiều người đã ví họ như những đóa hồng xinh đẹp khó gần giữa thiên đường sa mạc. Nhưng có lẽ chính những luật lệ khắt khe này lại càng làm cho miền đất hứa bí ẩn và hấp dẫn hơn đối với người nước ngoài...

Kỳ 1: Vàng đen, ngựa quí và cọ

Hoa hồng sa mạc

Điều đầu tiên tôi được lưu ý khi vừa đặt chân xuống sân bay Doha là hãy cẩn thận khi chụp ảnh, đặc biệt là chụp ảnh các cô gái bản xứ. Tuy nhiên, trong một khoảnh khắc hào hứng, tôi đã hướng ống kính vào đôi trai gái xinh đẹp đang ngồi chờ chuyến bay. Người thanh niên ngay tức khắc lừ mắt nhìn tôi.

Tất cả du khách đi chung với tôi đều thừa nhận các cô gái người bản xứ quá xinh đẹp. Chính bộ áo choàng đen đã làm cho làn da của họ trở nên trắng mịn và làm nổi bật thêm đôi môi mọng, sống mũi cao cùng đôi mắt đen lấp lánh ẩn dưới chân mày cong vút.

Ở Nhà bảo tàng Qatar, qua các hiện vật được trưng bày, tôi phần nào hình dung cuộc sống xa xưa của những cô gái miền sa mạc nóng bỏng này. Những chiếc yên lạc đà thêu hoa văn luôn song đôi với chiếc yên chiến binh cho thấy cuộc sống rong ruổi trên sa mạc của họ với phu quân. Và những khung cửi dệt, những chiếc bình đất nặn bằng tay tinh xảo trong các nhà lều kín đáo đã phần nào kể lại công việc và cuộc sống giấu mình đầy nội tâm của họ. Các con dao găm nhỏ có cán khảm khắc tinh xảo, lưỡi nhọn cong vút cũng được cho là đồ tùy thân của các cô gái bản xứ xa xưa. Đời sống bộ tộc rong ruổi trên sa mạc, những cuộc chiến triền miên và luật lệ khắt khe đã khiến những đóa hồng này phải mang theo vũ khí trong người để bảo vệ trinh tiết của mình...

Ngày nay, nữ giới Qatar được luật lệ cởi mở hơn một chút. Ở trường công, nam nữ vẫn phải học riêng, riêng một số trường tư đã cho phép chung lớp. Nữ sinh được học lên cao, cá biệt một số được cho đi du học ở nước ngoài và tham gia các công việc chính trị, xã hội, nhưng nhìn chung họ vẫn thu mình lại trong chiếc áo choàng. Suốt những ngày ở Doha, tôi hiếm khi thấy phụ nữ bản xứ ra đường vào ban ngày, bóng họ ở các công sở lại càng hiếm hoi hơn. Anh bạn dẫn đường nói luật lệ Qatar bây giờ không cấm điều này, nhưng chính những người đàn ông trong gia đình không muốn họ ra ngoài nhiều...

Một buổi tối ở chợ vải thảm Doha, một cô gái khoảng 18 tuổi, có gương mặt trắng ngần, đẹp như thiên thần, chỉ chịu tiếp chuyện tôi sau khi đã kéo khăn che kín mặt. “Thật lòng tôi cũng thích chụp ảnh lắm, nhưng từ nhỏ đến lớn cha mẹ tôi đã dạy không được cho ai chụp hình mình, ngắm hình mình ngoài người chồng...” - cô tâm sự bằng giọng nhẹ nhàng không buồn không vui, nhưng đôi mắt đẹp sau kẽ khăn choàng phảng phất nét u uẩn.

Anh bạn Sin Hu, người Nepal đã sang Qatar làm việc cho một công ty du lịch ba năm, kể hầu hết lao động (LĐ) nước ngoài đến đây đều là nam giới. Còn nữ giới muốn sang nước này làm việc dài hạn phải có người bản xứ bảo lãnh, nếu không sẽ bị dị nghị, xa lánh. Chính vì vậy, bóng hồng ở thiên đường giữa sa mạc đã hiếm hoi lại càng hiếm hoi hơn nam giới. Chuyện kể rằng cũng có một số thiếu nữ bản xứ hiếm hoi rung động trái tim trước tình cảm của các chàng trai nước ngoài, nhưng để đến được hôn nhân là cả hành trình chông gai mà đôi khi đẫm nước mắt. Cá biệt có cô phải bỏ cả quê hương, ra nước ngoài du học, để có điều kiện hẹn hò với người yêu...

Miền đất hứa

Phóng to

Lao động VN (giữa) phục vụ nhà hàng ở Doha - Ảnh: Q.Việt

Đất nước giàu có này hiện là miền đất hứa cho người làm thuê đến từ các nước khác dù LĐ chân tay hay cỡ giám đốc điều hành cao cấp. Nền kinh tế của Qatar đang có cơ cấu công nghiệp chiếm 67,6%; dịch vụ 32%; nông nghiệp 0,4%.

Mỗi năm, tốc độ tăng trưởng GDP bình quân của Qatar khoảng 8-9%, và buộc phải cần hàng chục ngàn LĐ trong hầu hết lĩnh vực kinh tế để đáp ứng được tốc độ đó. Tuy mặt bằng lương trả cho người lao động nước ngoài chưa cao (khoảng 200-400 USD cho LĐ không có tay nghề cao), nhưng Qatar vẫn có sức hấp dẫn người LĐ bởi môi trường làm việc ổn định, đặc biệt môi trường xã hội yên bình, ít tệ nạn và nguy cơ an ninh so với một số nước khác.

Một buổi tối se sắt lạnh trên sa mạc giáp biên giới với Saudi Arabia, tôi bất ngờ gặp hai công nhân VN Trần Văn Trung và Trịnh Văn Ngô, quê Bắc Giang, đang phục vụ ở khu du lịch đêm. Họ mới qua được đúng hai tuần, đang buồn nhớ tết quê nhà và cũng hơi ưu tư vì mức lương khởi điểm chỉ có 200 USD. Tuy nhiên, họ tâm sự sẽ cố luyện tiếng Anh để bám trụ.

Những ngày ở thiên đường giữa sa mạc, đi đến đâu tôi cũng gặp người LĐ nước ngoài. Người Nepal, Philippines, Trung Quốc, VN qua làm việc nhiều trong các ngành xây dựng, phục vụ gia đình, quán xá, đánh cá. Còn đa số người châu Âu, người Mỹ qua làm quản lý, điều hành các công ty, khách sạn... Đất nước Hồi giáo này tuyệt đối cấm rượu bia, hạn chế thuốc lá và các dịch vụ ăn chơi khác. Người LĐ sau giờ làm việc chỉ còn cách... đi ngủ nên lúc mới qua dễ bị sốc vì buồn, nhưng thực tế cho thấy ai bám trụ được sẽ nhanh chóng ổn định cuộc sống và tích lũy tốt.

Phóng to Qatar hiện có khoảng 56.000 người LĐ không phải Ả Rập và khoảng 10.000 LĐ là người Ả Rập (ảnh). Qatar đang xuất khẩu chủ yếu các sản phẩm dầu khí, phân bón, thép và nhập khẩu máy móc, thiết bị, hàng công nghệ phẩm, hóa chất... Gần đây, kim ngạch thương mại hai chiều giữa VN và Qatar đạt khoảng 28 triệu USD, trong đó VN xuất khẩu khoảng 4,4 triệu USD.

Các ông chủ bản xứ khắt khe với luật lệ, nhưng cũng biết thương người LĐ nếu họ chấp nhận được các luật lệ đó. Còn nguyên nhân lớn nhất làm cho một số người LĐ nước ngoài phải bỏ cuộc giữa chừng vì mùa hè xứ này quá nóng, với nhiệt độ trung bình 45-50OC.

Cô Howaida Haichem, người Syria, giám đốc kinh doanh và tiếp thị khách sạn năm sao Millenium ở trung tâm Doha, trò chuyện với tôi về băn khoăn thiên đường giữa sa mạc này có còn là miền đất hứa khi sẽ “tiêu” hết tài nguyên dầu khí. Tầm nhìn xa của người LĐ nước ngoài cấp cao này cho rằng Qatar không ngại điều đó.

Hiện nay, người bản xứ ít chịu LĐ, nhưng nhiều người đang làm chủ các cơ sở sản xuất, dịch vụ thương mại. Và cơ cấu kinh tế Qatar cũng đang chuyển đổi theo hướng ít phụ thuộc vào tài nguyên hơn (dầu khí chỉ còn đóng góp 55% GDP, và sẽ giảm dần để nâng tỉ trọng của ngành dịch vụ, thương mại lên). Theo cô, điều quan trọng là Qatar phải tiếp tục cải thiện mặt bằng lương chi trả cho người LĐ nước ngoài để thu hút thêm nhiều LĐ có chuyên môn cao.

...Hôm chuẩn bị chia tay Doha, tôi nhận được thông tin: VN và Hãng hàng không Qatar đang chuẩn bị mở đường bay trực tiếp giữa hai nước. Điều này sẽ tăng thuận lợi và làm giảm hẳn chi phí cho người LĐ VN đến Qatar so với việc phải quá cảnh ở nước thứ ba như hiện nay.

Kỳ sau: “Dừng bước giang hồ” Người là “vua” bãi vàng với chuỗi ngày đổi máu giành lãnh địa, cờ bạc, hút xách. Kẻ lăn lóc vỉa hè Sài Gòn từ nhỏ tìm chỗ đứng trong giới dao búa, từng cướp tàu, vượt ngục. Người làm “trùm” gỗ lậu hỗn chiến nhiều phen để trấn giữ một vùng sông nước. Nhờ những giọt nước mắt của mẹ, của vợ và sự hối lỗi chân thành, họ đã vượt qua nhiều thử thách để về lại với đời thường.