Nhân viên cứu hộ cắt vỏ tàu để vào bên trong - Ảnh: Reuters

Theo Tân Hoa xã, một người phát ngôn Bộ Giao thông Trung Quốc cho biết nhà chức trách đang điều tra các thủy thủ được giải cứu khỏi tàu Ngôi sao phương Đông và đang “thu thập bằng chứng”.

Mới chỉ có 14 người được giải cứu khỏi tàu Ngôi sao phương Đông, bao gồm thuyền trưởng và máy trưởng. Hai người này bị cảnh sát bắt giữ để thẩm vấn.

Điều tra ban đầu cho thấy tàu không chở quá tải và trong các khoang hành khách đều có trang bị đầy đủ áo phao.

Đến nay các đội cứu hộ tìm thấy 65 thi thể. Như vậy vẫn còn hơn 370 người mất tích trên sông Trường Giang.

Do bức xúc với việc nhà chức trách không công bố thông tin, hàng chục thân nhân của các hành khách vượt qua hàng rào cảnh sát để tiếp cận hiện trường thảm họa.

Các gia đình yêu cầu nhà chức trách phải công bố tên người sống sót và thiệt mạng, và đặt câu hỏi tại sao phần lớn thủy thủ tàu được giải cứu đầu tiên.

Một số chất vấn tại sao tàu không thả neo khi bão xảy ra, tại sao thuyền trưởng và các thủy thủ kịp mặc áo phao nhưng lại không báo động được cho hành khách.

Các đội cứu hộ vẫn đang cắt vỏ tàu để tìm hành khách. Tuy nhiên hi vọng đang cạn dần. Người phát ngôn Bộ Giao thông cho biết các nhân viên cứu hộ và thợ lặn gặp nhiều khó khăn do thời tiết xấu, tầm nhìn dưới đáy sông gần như bằng không.

Truyền thông Trung Quốc cho biết đây là thảm họa hàng hải tồi tệ nhất trên sông Trường Giang từ trước đến nay. Năm 1948, một tàu hơi nước nổ trên sông Hoàng Phố khiến hơn 1.000 người thiệt mạng.