Các nhân viên cứu hộ đưa một nạn nhân đi cấp cứu - Ảnh: Reuters

Theo Hãng tin AFP, các nhân chứng mô tả hai gã đàn ông cầm súng AK-47 và súng phóng lựu xông vào tòa soạn tạp chí Charlie Hebdo ở khu vực gần quảng trường Place de la Bastille. Và những tiếng súng vang lên chát chúa.

Nhà chức trách cho biết ít nhất 12 người đã thiệt mạng và 20 người bị thương, bao gồm bốn người đang trong tình trạng nguy kịch.

Số người thiệt mạng và bị thương có thể gia tăng. Lập tức lao tới hiện trường,

Tổng thống Pháp François Hollande khẳng định: “Đây là một vụ tấn công khủng bố tàn bạo”.

Ông kêu gọi nước Pháp “cần phải đoàn kết” bởi “chúng ta bị đe dọa vì chúng ta là một đất nước tự do”. Quay trở lại điện Elysee, ông Hollande đã mở cuộc họp khẩn với nội các.

Chính quyền Pháp cũng đã nâng cảnh báo khủng bố lên mức cao nhất tại thủ đô Paris.

“Báo thù cho đấng tiên tri”

Kênh truyền hình BFMTV dẫn lời một nhân chứng làm việc ở tòa nhà đối diện tòa soạn tạp chí Charlie Hebdo kể ông nhìn thấy hai kẻ đội mũ trùm đầu, mặc quần áo đen lao vào tòa nhà.

“Chúng tôi nghe thấy hàng loạt tiếng súng nổ và lập tức di tản lên nóc nhà. Vài phút sau, hai gã đó chạy ra ngoài và đứng giữa đường xả đạn vào tòa nhà” - nhân chứng này mô tả.

Kênh French TV dẫn lời nhân chứng Gilles Boulanger, làm việc trong cùng tòa nhà với tòa soạn Charlie Hebdo, cho biết: “Một người cảnh báo tôi rằng có kẻ cầm súng xông vào tòa nhà và chúng tôi phải đóng cửa văn phòng. Vài phút sau tiếng súng vang lên chát chúa. Tình cảnh lúc đó vô cùng đáng sợ. Có cảm giác đây là vùng chiến sự”.

Rất nhiều nhân chứng đều khẳng định hai tay súng khi xả đạn đã hô vang: “Chúng ta báo thù cho đấng tiên tri” và “Thánh Allah vĩ đại” (một câu cửa miệng của người Hồi giáo). Nguồn tin chính quyền Paris cho biết trong số các nạn nhân thiệt mạng có bốn họa sĩ biếm họa của tạp chí Charlie Hebdo, bao gồm cả tổng biên tập Stephane Charbonnier, có bút danh là Charb. Hai cảnh sát bị bắn chết ở bên ngoài.

Truyền hình Pháp chiếu cảnh hàng trăm cảnh sát lùng sục tại hiện trường trong khi cứu hộ khiêng cáng đưa các nạn nhân đi cấp cứu. Cửa sổ tòa nhà bị tấn công lỗ chỗ vết đạn. Một viên cảnh sát mô tả khu vực bên trong tòa soạn tạp chí Charlie Hebdo là “cuộc tắm máu”. Ðiều tra sơ bộ cho thấy hai tên hung thủ đã xả ít nhất 50 viên đạn trước khi tẩu thoát.

Cảnh sát xác định sau khi thực hiện cuộc thảm sát, hai hung thủ đã lên một chiếc ôtô, đâm ngã một người đi đường rồi phóng về ngoại ô phía đông Paris. Chúng vẫn đang lẩn trốn. Nhà chức trách cảnh báo có khả năng hai tên này sẽ tấn công các địa điểm khác.

Bộ trưởng Nội vụ Bernard Cazeneuve cho biết ngoài hai tên này còn có một kẻ khác cũng tham gia vào vụ tấn công. Thủ tướng Pháp Manuel Valls ra lệnh tăng cường an ninh tại các trung tâm giao thông, địa điểm tôn giáo, tòa soạn báo, siêu thị...

Một vết đạn ở cửa sổ tòa soạn tạp chí Charlie Hebdo - Ảnh: Reuters

Từng bị tấn công

Ðây không phải là lần đầu tiên tạp chí Charlie Hebdo bị tấn công. Tạp chí này trở nên nổi tiếng hồi tháng 2-2006 khi đăng lại các bức biếm họa đấng tiên tri Hồi giáo Mohammed từng xuất hiện trên nhật báo Jyllands-Posten của Ðan Mạch.

Cả thế giới Hồi giáo lên án hành động của Jyllands-Posten và Charlie Hebdo là phỉ báng đạo Hồi. Tháng 11-2011, tòa soạn Charlie Hebdo bị hứng bom xăng khi lại đăng một bức biếm họa nhà tiên tri Mohammed.

Tạp chí Charlie Hebdo bị kiện vì tội phân biệt chủng tộc, tuy nhiên vẫn tiếp tục đăng các bức biếm họa gây tranh cãi.

Tháng 9-2012, Charlie Hebdo đăng bức biếm họa hình nhà tiên tri Mohammed khỏa thân trong thời điểm các cuộc biểu tình bạo lực bùng lên tại các nước Trung Ðông để phản đối bộ phim Mỹ Innocence of Muslims (Sự vô tội của người Hồi giáo), bị xem là phỉ báng Mohammed.

Khi đó các trường học, cơ quan ngoại giao và trung tâm văn hóa Pháp ở 20 quốc gia Hồi giáo phải tạm đóng cửa.

Tổng biên tập tạp chí Charlie Hebdo Stephane Charbonnier từng nhiều lần bị dọa giết và được cảnh sát Paris bảo vệ thường xuyên.

Trang bìa ấn bản tuần này của Charlie Hebdo in ảnh tác giả Pháp Michel Houellebecq, người viết cuốn sách Soumission (Khuất phục), mô tả một nước Pháp trong tương lai gần bị một chính phủ Hồi giáo thống trị.

Tin nhắn mới nhất mà Charlie Hebdo gửi lên trang mạng xã hội Twitter là hình biếm họa thủ lĩnh tổ chức khủng bố Nhà nước Hồi giáo (IS) Abu Bakr al-Baghdadi.

Trước vụ thảm sát ở tòa soạn tạp chí Charlie Hebdo, nước Pháp đã tăng cường an ninh nghiêm ngặt vì hàng loạt vụ tấn công trước lễ Giáng sinh.

Hai kẻ lái xe đâm vào người đi đường ở thành phố Dijon và Nantes, hét vang những khẩu hiệu Hồi giáo. Một gã đàn ông khác dùng dao tấn công cảnh sát ở thành phố Tours.

Cuộc thảm sát ở tòa soạn tạp chí Charlie Hebdo là vụ tấn công khủng bố tồi tệ nhất trên đất Pháp trong gần hai thập kỷ qua.

Giữa thập niên 1990, nhóm khủng bố Hồi giáo vũ trang (GIA) Algeria thực hiện hàng loạt cuộc tấn công, bao gồm vụ đánh bom năm 1995 khiến 8 người chết và 150 người bị thương ở thủ đô Paris.