Quang cảnh thảm họa rơi máy bay ở Melbourne - Ảnh: từ Twitter

"Một tai nạn rất, rất bi thảm đã xảy ra ở đây. Có khả năng có nhiều thương vong" - Giám đốc Sở Cảnh sát bang Victoria Lisa Neville nói với hãng Sky News ngày 21-2.

5 người chết

Hình ảnh từ đài truyền hình Úc cho thấy khói cuồn cuộn bốc lên từ trung tâm mua sắm gần sân bay Essendon và lính cứu hỏa đang cố gắng dập tắt đám cháy ngay trên đống đổ nát.

Trung tâm mua sắm và các tòa nhà lân cận đều bị ảnh hưởng, gạch đá vương vãi khắp nơi.

Theo bà Victoria Lisa Neville, chiếc máy bay gặp nạn là máy bay loại nhỏ chở 5 người. Bà cho biết 5 người trên chiếc máy bay thuê đang bay đến đảo King tại eo biển Bass nằm giữa đại lục Úc và bang - đảo phía nam Tasmania của nước này.

Cảnh sát cho biết chiếc máy bay rơi lúc 9g sáng địa phương, khoảng một tiếng trước khi trung tâm mua sắm trên mở cửa.

Thông tin từ nhà chức trách địa phương xác nhận cả 5 người trên máy bay đã thiệt mạng. "Đến thời điểm này, chúng tôi chưa ghi nhận trường hợp tử vong nào ngoài những người trên chính chiếc máy bay gặp nạn" - trợ lý Ủy viên cảnh sát Victoria Stephen Leane xác nhận.

Tập trung điều tra "trục trặc động cơ"

BBC dẫn lời người phát ngôn cửa hàng Spotlight trong trung tâm thương mại cho biết chiếc máy bay đã đâm vào một phần nhà kho phía sau của cửa hàng nhưng tất cả các nhân viên đều an toàn.

Trong khi đó đài ABC dẫn lời ông Frewen cho biết máy bay đã đâm vào phía sau của 2 cửa hàng là Focus on Furniture và JB Hi Fi.

Một nhân chứng khác là ông Daniel May nói với tờ The Age rằng ông đang chờ trung tâm mua sắm mở cửa khi tai nạn xảy ra. 

"Đó là một vụ nổ màu cam và khói mù mịt. Các nhân viên khẩn cấp đã đến hiện trường rất nhanh và tôi nhanh chóng rời khỏi khu vực đó" - ông May kể lại.

Cảnh sát cho biết họ đã sơ tán người dân khỏi khu vực xảy ra tai nạn và chặn một đường cao tốc gần đó.

Trong khi đó một tài xế taxi tên Jason đã gọi đến đài ABC để thông báo về "một quả cầu lửa khổng lồ". "Tôi cảm thấy sức nóng từ cửa sổ taxi và sau đó một cái bánh xe, giống như bánh xe máy bay, đã dội lại trên đường và tông vào phía trước chiếc taxi khi tôi đang lái xe" - ông Jason nói.

Giám sát viên cảnh sát bang Victoria Mick Frewen cho biết cuộc điều tra tập trung vào "trục trặc động cơ" của máy bay. Chiếc máy bay đã thực hiện một cuộc gọi khẩn trước khi rơi.

Thủ hiến bang Victoria Daniel Andrews cho biết hôm nay là "một ngày rất buồn" đối với bang này. "Một số người đã chết. Chúng tôi đang hướng đến gia đình các nạn nhân để an ủi và hỗ trợ họ vượt qua khoảnh khắc khủng khiếp này" - ông Andrews nói.

Ban An toàn Giao thông Vận tải Úc (ATSB) đã triển khai một nhóm gồm 4 nhà điều tra đến hiện trường vụ tai nạn.

Hình ảnh chiếc máy bay rơi được ghi nhận từ xa

Khoảng 60 lính cứu hỏa được điều động đến hiện trường vụ máy bay rơi ở Melbourne - Ảnh: AAP

Nhiều nhân chứng cho biết máy bay đã hạ rất thấp trước khi rơi - Ảnh: Fire Brigade Metropolitan