Năm nay, số lượng ngôi sao không thể vượt qua vòng loại tăng đột biến do hai ông lớn Ý và Hà Lan bất ngờ bị loại. Bên cạnh đó, hai đội bóng mạnh của châu Mỹ với nhiều ngôi sao là Chile và Mỹ cũng không có vé đến Nga.

Thủ môn: Gianluigi Buffon (Ý)

Dù đã bước sang tuổi 40, Buffon vẫn là lựa chọn số 1 trong khung thành của Azzurri bất chấp những sao trẻ đang cố gắng thể hiện bản thân. Tuyển Ý đã để thua Thụy Điển với tổng tỉ số 0-1 trong loạt trận play-off nên vì vậy Buffon đã không thể tham dự World Cup 2018.

Đây là điều đáng tiếc bởi anh đã không thể trở thành cầu thủ đầu tiên góp mặt trong 6 kỳ World Cup - từ 1998 đến nay.

Trung vệ: Virgil Van Dijk (Hà Lan)

Không còn sản sinh ra nhiều tài năng như trước, bóng đá Hà Lan đã phải ngồi nhà xem World Cup. Dù vậy, điều đó không có nghĩa là họ không có ngôi sao. Một trong những trung vệ hàng đầu hiện nay là Virgil Van Dijk - chính là một người Hà Lan.

Từ khi cập bến Liverpool hồi tháng 1, anh thay đổi toàn diện hàng phòng ngự của đội bóng từ lỏng lẻo sang vững chắc. Nhờ đó, The Kop mới có thể tiến đến trận chung kết Champions League mùa giải vừa rồi.

Trung vệ: Giorgio Chiellini (Ý)

Hai kỳ World Cup liên tiếp đều mang đến những điều tồi tệ với Chiellini. Bốn năm trước, anh là nạn nhân của pha cắn người thô thiển của Suarez. Tuyển Ý khi đó cũng không vượt qua được vòng loại khi để thua chính Uruguay trong lượt trận cuối vòng bảng.

Trung vệ: Leonardo Bonucci (Ý)

Trong đội hình này, tuyển Ý là những người góp mặt nhiều nhất. Tất cả đều xuất hiện ở vị trí trung vệ. Mà nếu đã nhắc đến Chiellini thì dĩ nhiên không thể bỏ qua Bonucci. Dù cả hai không còn thi đấu cạnh nhau ở Juventus sau khi Bonucci chuyển sang khoác áo AC Milan hè vừa qua nhưng ở tuyển Ý, đây vẫn là cặp bài trùng khiến các tiền đạo phải khiếp sợ dù cả hai đều đã ngoài 30.

Tiền vệ trụ: Arturo Vidal (Chile)

Chỉ cần hòa Brazil trong lượt đấu cuối vòng loại là Chile sẽ đi tiếp. Nhưng sau 90 phút, kết quả là 3-0 nghiêng về các vũ công Samba. Kết quả đẩy Chile một mạch từ vị trí thứ 3 xuống thẳng vị trí thứ 6, nơi thậm chí không có cả vé dự vòng play-off.

World Cup 2018 sẽ vắng mặt Chile cùng dàn sao đã giúp đội hai lần liên tiếp đăng quang Copa America.

Tiền vệ trung tâm: Miralem Pjanic (Bosnia)

Bốn năm trước, Pjanic đã có vinh dự trở thành một trong những cầu thủ đầu tiên của Bosnia và Herzegovina tham dự World Cup. Anh cũng góp công trong một bàn thắng giúp đội bóng có được chiến thắng đầu tiên và duy nhất tới lúc này tại World Cup.

Dù vậy năm nay, tiền vệ tài năng thuộc biên chế Juventus đã không thể cùng những người đồng hương tái hiện chiến tích lịch sử đó.

Tiền vệ trung tâm: Georginio Wijnaldum (Hà Lan)

Wijnaldum là một trong số ít những tài năng nổi trội của Hà Lan nhiều năm qua. Dù giai đoạn cuối mùa giải anh không phải là lựa chọn số 1 của Jurgen Klopp ở Liverpool nhưng mỗi khi cần anh luôn thi đấu tròn vai. Không chỉ hỗ trợ phòng ngự tốt, Wijnaldum thậm chí còn tấn công và ghi bàn trong những thời điểm cần thiết.

Tiền vệ cánh: Gareth Bale (Xứ Wales)

Sau khi để lại ấn tượng với việc lọt vào đến trận bán kết Euro 2016 thì xứ Wales được kỳ vọng sẽ tiếp tục tạo ra dấu ấn ở World Cup. Chính sự vắng mặt của Bale trong các trận đấu quan trọng ở vòng loại đã khiến họ phải ngồi nhà.

Mùa giải vừa rồi, nhiều người đã cho rằng Bale "hết thời" khi không thể hiện được nhiều tại Real Madrid. Thế nhưng anh đã đập tan mọi hoài nghi khi lập cú đúp trong trận chung kết Champions League, mà một trong đó là cú siêu phẩm xe đạp chổng ngược nâng tỉ số lên 2-1.

Tiền vệ cánh: Christian Pulisic (Mỹ)

Kể từ sau thời của những Landon Donovan hay Clint Dempsey, tuyển Mỹ mới cho "ra lò" được một tài năng bóng đá là Pulisic. Dù vậy, một mình anh cũng không thể gánh nổi cả đội tuyển, dù Mỹ cũng chỉ cách vòng chung kết đúng một trận hòa. Ở tuổi 19, Pulisic vẫn còn nhiều cơ hội để tham dự sân chơi lớn nhất hành tinh miễn là anh không ngừng nỗ lực.

Tiền đạo lùi: Alexis Sanchez (Chile)

Alexis Sanchez nhiều năm qua được gán cho danh hiệu "gánh team" khi luôn phải gồng gánh ở Arsenal. Chính vì vậy, cũng dễ hiểu vì sao các đội bóng lớn muốn có được anh. Và sau cùng thì Manchester United cũng sở hữu được tài năng lớn nhất của bóng đá Chile thời điểm này.

Tiền đạo cắm: Pierre-Emerick Aubameyang (Gabon)

Gabon chưa bao giờ là một đội tuyển mạnh. Nhưng hiện nay họ lại đang sở hữu một trong những tiền đạo cắm xuất sắc nhất thế giới - Aubameyang. Không quá kỹ thuật nhưng Aubameyang lại sở hữu tốc độ khó ai sánh bằng. Nhưng quan trọng hơn là anh có bản năng săn bàn lợi hại. Chỉ tính riêng mùa vừa rồi, anh đã ghi đến 31 bàn trên mọi đấu trong màu áo của hai đội bóng là Dortmund và Arsenal.

11 sao Đức ở nhà đắt giá hơn nhiều tuyển dự World Cup 2018

TTO - Bóng đá Đức đông đúc tài năng tới mức HLV Joachim Low thậm chí đã bỏ ở nhà cả một đội hình hoàn toàn đủ sức giành vé đi World Cup.