Phóng to

Nữ tiến sĩ Rita Levi - Montalcini trong buổi lễ mừng thọ - Ảnh: AP

TT - “Trí óc tôi hiện nay còn sắc sảo hơn khi tôi 20” - tiến sĩ thần kinh học Rita Levi - Montalcini người Ý đã khiến cả khán phòng mừng sinh nhật 100 tuổi cho bà ở Rome phải bật cười với câu nói hóm hỉnh này.

Với dáng vẻ rắn rỏi và sự minh mẫn lạ thường khi bà xuất hiện trước đám đông, Levi - Montalcini khẳng định tuổi già không hề bào mòn sức mạnh cống hiến cho khoa học của bà dù bà sắp tròn 100 tuổi . Nữ tiến sĩ này đã giành được giải thưởng Nobel về y khoa cùng với nhà khoa học người Mỹ Stanley Cohen năm 1986 về công trình phát hiện cơ chế tăng trưởng của các tế bào, và hiện nay bà là thượng nghị sĩ trọn đời của Ý.

Bà sinh ra trong một gia đình người Ý gốc Do Thái ở thành phố Turin, bắc nước Ý. Sau khi chứng kiến gia đình của một người bạn thân chết vì ung thư, Levi - Montalcini quyết định theo học Trường y Turin vào năm 1930 dù gia đình phản đối. Những năm sau khi tốt nghiệp (1936), Levi - Montalcini đối mặt với bao khó khăn khi bị buộc phải rời công việc nghiên cứu ở trường đại học trở về nhà do luật lệ khắt khe của Mussolini.

Không nản chí, nhà khoa học nữ này đã tiếp tục những công trình thí nghiệm y khoa ngay trong phòng ngủ của mình trong suốt Thế chiến thứ 2. Tại đây bà đã nghiên cứu thành công các công trình về cơ chế tăng trưởng của dây thần kinh trong phôi của chuột, tiền đề cho công trình đã đoạt giải Nobel năm 1986 của bà.

“Quan trọng hơn hết là không sợ khó khăn hiện tại, chính những khó khăn này sẽ đem đến cho chúng ta điều tốt đẹp nhất” - Levi Montalcini chia sẻ kinh nghiệm thành công của bà với giới khoa học trẻ. Bà sẽ chính thức bước sang tuổi 100 vào ngày 22-4 và hiện là nhà khoa học đoạt giải Nobel sống thọ nhất hành tinh.