Phóng to

Tàu chiến BRP Gregorio del Pilar tại Manila - Ảnh: Inquirer

"Đây chỉ là sự khởi đầu. Chúng ta sẽ không chỉ mua mỗi một con tàu - báo Inquirer dẫn phát biểu của Tổng thống Philippines Benigno Aquino trong buổi lễ thả neo tàu chiến BRP Gregorio del Pilar lớp Hamilton - Chiếc tàu này là biểu tượng cho khả năng mới về phòng vệ và nếu cần thiết thì sẵn sàng chiến đấu để bảo vệ lợi ích của chúng ta".

Tàu chiến Gregorio del Pilar có khối lượng gần 3.500 tấn, dài 115m từng thuộc quản lý của đội phòng vệ bờ biển Mỹ. Khi được Philippines mua về trong kế hoạch hiện đại hóa hải quân, tàu này sẽ thay thế một tàu khu trục cũ đã sử dụng trong Thế chiến thứ 2 và giữ vai trò tàu chiến tiên phong. Đối với hải quân Philippines, đây là tàu chiến lớn nhất, nhưng báo Inquirer cho biết nó đã hoạt động trong quân đội Mỹ được 46 năm. Hiện ở Philippines có một hạm đội 80 tàu đã xuống cấp.

Ông Aquino cho biết tàu chiến này sẽ bảo vệ khu vực kinh tế đặc quyền của Philippines và các hoạt động khai thác dầu và khí đốt trong lãnh hải nước này.

Tàu Gregorio del Pilar đã có cuộc hành trình kéo dài 33 ngày, với quãng đường hơn 14.500km từ Mỹ đến Philippines. Tàu này được Philippines mua lại theo một hiệp ước quân sự giữa hai bên, trước những căng thẳng trên biển Đông. Ngân sách quốc phòng năm nay của Philippines là 2,5 tỉ USD, chỉ bằng một phần nhỏ so với khoản tiền chi cho quân sự công khai của Trung Quốc là 90 tỉ USD.