Giải thích lý do trả tự do cho al Megrahi, Bộ trưởng Tư pháp Scotland MacAskill cho biết “các giá trị của Scotland đòi hỏi lòng nhân đạo” và “al Megrahi hiện phải đối mặt với bản án của đấng tối cao” là bệnh ung thư. Tuy nhiên, báo The Guardian trong một bài viết mang tựa đề “Đổi khủng bố lấy dầu” dẫn lời một người phát ngôn của Hãng BP khẳng định Anh và Libya đã có một thỏa thuận và thỏa thuận này “có thể đem lại nguồn thu 20 tỉ USD trong 20 năm tới”.

Giới truyền thông Anh cũng cho rằng lý do thật sự là vương quốc Anh muốn duy trì quan hệ tốt với Libya để ổn định nguồn cung dầu khí.

Năm 2007, hãng dầu khí Anh BP đã ký thỏa thuận dầu khí 900 tỉ USD với Libya nhưng gặp nhiều cản trở trong việc lấy giấy phép, các dự án tiến hành chậm chạp. The Guardian dẫn lời nghị sĩ đảng Bảo thủ Anh Richard Shepherd tuyên bố: “Rõ ràng là chúng ta có mối lợi ích bởi việc phát hiện các nguồn năng lượng lớn”.

Mỹ đã phản ứng dữ dội trước việc al Megrahi được trả tự do. CNN cho biết Tổng thống Barack Obama gọi quyết định của chính quyền Scotland là “một sai lầm lớn”, và yêu cầu Chính phủ Libya phải giam giữ al Megrahi tại gia. Bộ trưởng Tư pháp Eric Holder khẳng định “không có công lý” trong quyết định của Scotland.