Phóng to

Tỉ phú Merckle lúc sinh thời -Ảnh: Reuters

TT - Hoàn toàn suy sụp khi sự nghiệp cả đời tan vỡ sau những quyết định đầu tư sai lầm và tác động của “cơn bão” tài chính toàn cầu, tỉ phú Adolf Merckle - 74 tuổi, một trong những doanh nhân giàu có nhất nước Đức - đã lao đầu vào xe lửa đêm 5-1.

Hãng tin Reuters cho biết người đi đường phát hiện thi thể bị nghiền nát của ông Merckle trên đường ray xe lửa ngay cạnh nhà ông ở làng Blauberen, gần thành phố Ulm miền tây nam. Cảnh sát địa phương cho biết ông Merckle để lại một lá thư tuyệt mệnh. Kết quả khám nghiệm hiện trường cũng khẳng định không có cá nhân nào liên quan đến cái chết của ông. Gia đình Merckle ra thông cáo khẳng định cuộc khủng hoảng tài chính đã bẻ gãy nghị lực của ông và khiến ông tự tử.

Sinh thời ông Merckle được đánh giá là một trong những trụ cột của nền kinh tế Đức, và là một biểu tượng của tinh thần làm việc Đức. Thừa kế một công ty hóa chất nhỏ từ ông nội với chỉ 80 nhân viên vào năm 1967, ông Merckle từng bước biến nó thành một đế chế khổng lồ bao gồm 120 công ty, thuê hơn 100.000 nhân viên, doanh số đạt tới 40,45 tỉ USD/năm.

Gia đình Merckle sở hữu công ty bán sỉ dược phẩm lớn nhất nước Đức Phoenix Pharmahandel, công ty dược khổng lồ Ratiopharm, một phần lớn Tập đoàn ximăng HeidelbergCement và Hãng xe hơi Kassbohrer. Mới năm ngoái, tạp chí Forbes (Mỹ) còn xếp ông Merckle hạng 94 trong danh sách những người giàu nhất thế giới với tài sản lên đến 9,2 tỉ USD. Dù rất giàu có nhưng ông Merckle luôn sống khép kín và nổi tiếng tiết kiệm.

Theo Time, đế chế Merckle đến hồi cáo chung vào tháng 10-2008 khi ông quyết định bán khống một số lượng lớn cổ phiếu của Tập đoàn ôtô Volkswagen vì cho rằng giá cổ phiếu Volkswagen sẽ sụt giảm. Tuy nhiên, khi Hãng Porsche tuyên bố mua 75% cổ phiếu Volkswagen, đẩy giá cổ phiếu tăng vọt từ 210 USD lên trên 1.000 USD, có lúc lên đến 1.260 USD. Vụ này khiến ông Merckle mất trắng 540 triệu - 1,35 tỉ USD, khiến ông rơi vào trầm uất.

Trong khi đó, “cơn bão” tài chính toàn cầu khiến các công ty của ông Merckle liên tục thua lỗ. Time cho biết Công ty đầu tư WEM của ông Merckle nợ các ngân hàng tới 6,75 tỉ USD. Hồi tháng 11, ông Merckle đề nghị chính quyền bang Baden-Wüerttemberg hỗ trợ tài chính, nhưng trước sự phản đối của công luận, chính quyền bang đã bác bỏ đề nghị này. Trong hai tháng qua, ông Merckle cũng đã nài xin hơn 40 ngân hàng cho vay tiền để cứu đế chế của ông.

Ông Merckle là tỉ phú đầu tiên tự sát trong cuộc khủng hoảng tài chính. Khi đánh giá về kết cuộc đáng buồn trên, ông Heinrich Zinken - cựu giám đốc Ratiopharm - nhận định rằng có phần là do ông Merckle “quá tham lam, thèm muốn và đố kỵ”.

Cũng vào ngày diễn ra cái chết của ông Merckle, AFP cho biết cảnh sát tại Chicago (Mỹ) đã tìm thấy một xác chết nữa của ông Steven Good, 52 tuổi, giám đốc điều hành của một trong những công ty bất động sản hàng đầu nước Mỹ, Sheldon Good & Co, trong chiếc xe Jaguar của ông tại một khu vừng hoang vắng ở ngoại ô thành phố Chicago. Những điều tra ban đầu cho thấy đầy nhiều khả năng lại là một vụ tự sát vì thất bại trong làm ăn nữa.