Xuất huyết là một nguyên nhân hàng đầu gây tử vong cho các bà mẹ tại các nước đang phát triển, nơi nửa triệu phụ nữ chết mỗi năm trong khi chuyển dạ, sinh nở hoặc ít lâu sau khi sinh. Nhưng một cuộc nghiên cứu nơi những người nông thôn Ấn Độ cho thấy thuốc misoprostol, do hãng dược Pfitzer bào chế dưới thương hiệu Cytotec, là một phương cách ngăn ngừa xuất huyết có hiệu quả.

Bác sĩ Nancy Moss thuộc Viện quốc gia sức khỏe trẻ em và phát triển con người ở Mỹ nói: ”Chúng tôi đã chứng minh misoprostol là loại thuốc phù hợp, giá rẻ, an toàn và hiệu quả trong việc làm giảm bớt nguyên nhân lớn dẫn đến tử vong tại các nước đang phát triển - chứng xuất huyết sau khi sinh nở”.

Moss và các đồng nghiệp đã thử nghiệm thuốc nói trên nơi các phụ nữ tại các làng ở quận Belgaum, bang Kamataka, Ấn Độ. Ước lượng tỉ lệ tử vong do sinh nở ở Ấn Độ là 407 sản phụ cho mỗi 100.000 ca sinh nở mỗi năm.

Thuốc oxytocin, thứ làm cho tử cung co lại, là liệu pháp tiêu chuẩn để ngăn ngừa việc xuất huyết quá nhiều sau khi sinh nở tại các nước phát triển. Nhưng thuốc này không phù hợp cho việc sử dụng tại nhiều nước nghèo vì thuốc phải được giữ lạnh và phải được y bác sĩ có chuyên môn cho bệnh nhân sử dụng. Trong khi đó thuốc misoprostol là lọai thuốc viên không cần giữ lạnh và có giá khoảng 0,14 USD/viên.