Phóng to

Các nhà nghiên cứu trường Đại học Leicester (Mỹ) đã tái hiện hình ảnh loài cổ sinh vật biển chưa từng được biết đến từ một hóa thạch tách ra từ một khối đá 425 triệu năm tuổi tại vùng biển Herefordshire của Anh. Các nhà nghiên cứu đặt tên cho sinh vật mới là Colymbosanthon ecplecticos.

Sinh vật này thuộc loài giáp xác, bị vùi lấp trong lớp bụi núi lửa đã hóa đá. Chính lớp bụi này đã khoáng hóa và lưu giữ hình ảnh các phần mềm của C. ecplecticos như mang, mắt và các chi của sinh vật bơi.

Các nhà nghiên cứu đã sử dụng một phương pháp mới để tạo dựng một hình ảnh ba chiều rõ nét của sinh vật này. Họ đã cậy khối đá chứa hóa thạch lên, và cắt đá này thành nhiều lát cực mỏng, chụp hình các lớp đá này và đưa vào máy tính, sau đó sử dụng kỹ thuật điện tử ráp lại các lớp đá này thành hình ảnh ba chiều của sinh vật C. ecplecticos gồm cả phần mềm. Đây là lần đầu tiên các nhà nghiên cứu tái hiện hình ảnh ba chiều có cả phần mềm của một sinh vật cổ như vậy.

Ông Thomas M. Cronin, một nhà địa chất làm việc tại Trung tâm khảo sát địa chất của Mỹ, cho biết C. ecpcticos thuộc loài giáp xác 2 mảnh có rất nhiều ở các môi trường nước trên trái Đất, nhưng giống cua và tôm hơn sò hoặc hàu. Chiều ngang tối đa thân của nó là 0,5 cm và các phần mềm của nó rất giống những loài họ hàng của nó ngày nay.

Theo ông Cronin, việc phát hiện một hoá thạch còn cả hình ảnh phần mềm từ kỷ Silurian (430-400 triệu năm trước đây) là rất đặc biệt. Hoá thạch này chứng tỏ loài giáp xác hiện nay thay đổi rất ít so với hàng trăm triệu năm trước đây mặc dù hầu hết các loài khác đã trải qua quá trình tiến hóa mạnh mẽ hoặc đã tuyệt chủng. Điều này trước đây chưa có ai chứng minh được vì phần lớn những sinh vật sống trong kỷ Silurian đã tuyệt chủng từ lâu và chúng ít có họ hàng còn sống đến ngày nay.