Du khách quốc tế đi trên tàu Diamond Princess cập cảng Chân Mây (ngày 6-4) phải trung chuyển bằng tàu nhỏ vào bờ - Ảnh: Huy Cường

Trao đổi với Tuổi Trẻ tại hội thảo, ông Kevin Leong - chủ tịch Hiệp hội Du thuyền châu Á - khẳng định VN có nhiều tiềm năng phát triển du lịch tàu biển nhưng chưa được đầu tư xứng đáng. Ông Kevin Leong nói:

- VN có vị trí địa lý thuận lợi trên tuyến giao thông hàng hải của khu vực, là điểm đến kết nối các trung tâm cảng biển hiện đại của thế giới từ Singapore qua Hong Kong. Với bờ biển dài hơn 3.200km, sở hữu nhiều vịnh, bãi biển đẹp cùng nhiều thắng cảnh nổi tiếng, nền văn hóa - lịch sử lâu đời, đa dạng và giàu bản sắc..., VN có nhiều điều kiện thuận lợi để phát triển du lịch tàu biển. Tuy nhiên, lượng khách quốc tế đến VN qua đường biển vẫn còn ít, cho thấy ngành du lịch tàu biển VN vẫn chưa phát triển xứng tầm, khoảng cách giữa VN với các trung tâm du thuyền trong khu vực còn quá xa.

* Theo ông, ngành du lịch tàu biển VN hiện đang thiếu những gì?

- Chúng ta phải có nhận thức đúng về vấn đề đầu tư, vì thực tế hạ tầng cảng ở VN vẫn còn yếu, chưa có cầu cảng riêng dành cho tàu du lịch, chưa có đội tàu vận tải hành khách quốc tế và thiếu dịch vụ, do đó cần đầu tư đúng trọng điểm. VN cũng phải chú trọng đến các dịch vụ hỗ trợ như dịch vụ mua sắm tại cảng, ẩm thực, nhà hàng, khách sạn, dịch vụ giải trí... Nếu làm tốt những dịch vụ này mới kích thích khách đi tàu biển tiêu tiền. Đồng thời phải tăng cường liên kết, đẩy mạnh hợp tác với các trung tâm lữ hành tàu biển quốc tế, xúc tiến quảng bá du lịch tàu biển, phải xây dựng điểm đến thật ấn tượng, an toàn.

* Như vậy, một trong những việc cần làm ngay là VN cần phải đầu tư xây dựng cảng biển du thuyền đạt chuẩn?

- Tôi nghĩ việc đầu tư xây dựng cảng dành cho du thuyền là rất cần thiết. Việc này nhằm đảm bảo những điều kiện cơ sở hạ tầng, một yêu cầu cơ bản nhất để đón du thuyền có kích thước lớn. Hiện số lượng khách du lịch bằng đường biển đang tăng nhanh hằng năm, xu thế du thuyền ngày càng có kích thước lớn hơn, trên thế giới đã có nhiều du thuyền rất lớn. Nếu VN không sớm đầu tư xây dựng cầu cảng hiện đại thì không thể đón được những du thuyền cỡ lớn, sẽ mất cơ hội đón những đoàn lữ hành quốc tế với lượng khách du lịch rất lớn.

* Đâu là những địa điểm thích hợp để xây dựng cảng biển du thuyền, thưa ông?

- Theo tôi, VN cần đầu tư nâng cấp, mở rộng một số cảng trọng điểm phát triển về du lịch ở ba vùng để có thể đón du thuyền cỡ lớn, không nên đầu tư dàn trải. Cụ thể, ở phía Nam có cảng Sài Gòn, ở phía Bắc có cảng Hòn Gai (Quảng Ninh), còn ở miền Trung có thể chọn cảng Chân Mây (Thừa Thiên - Huế). Bởi những cảng này hiện đã có những điều kiện cơ bản để đón du thuyền quốc tế, đồng thời đây là những điểm đến hấp dẫn trên cung đường du lịch tàu biển quốc tế.

* Liệu số lượng khách tàu biển vào VN có tăng như kỳ vọng nếu hạ tầng cầu cảng và dịch vụ được đầu tư hoàn chỉnh, thưa ông?

- Tôi không thể dự đoán cụ thể số lượng khách đến VN là bao nhiêu, nhưng chắc chắn sẽ tăng gấp nhiều lần so với sức hút hiện tại. Lượng khách đến nhiều hay ít tùy thuộc vào chính sách quảng bá, tiếp thị của Tổng cục Du lịch, chiến lược phát triển của Nhà nước về du lịch tàu biển, và phần quan trọng là năng lực của các hãng lữ hành VN.