Các cầu thủ U-23 Uzbekistan (trắng) ăn mừng bàn thắng vào lưới Hàn Quốc. Ảnh: the-afc.com

Thực tế U-23 VN và Uzbekistan không quá lạ lẫm với nhau, bởi hai đội từng chạm trán ở lượt trận cuối cùng bảng B Giải giao hữu M150 tại Thái Lan hôm 13-12-2017.

Khi đó, U-23 VN đã để thua Uzbekistan 1-2 và chấm dứt hi vọng đoạt vé vào chơi trận chung kết. Ở trận chung kết, Uzbekistan đã đá bại Nhật Bản 4-3 trên chấm 11m (hòa 2-2 sau 90 phút thi đấu) để lên ngôi vô địch.

So với thành phần dự Giải M-150 cách đây hơn một tháng, U-23 Uzbekistan gần như không thay đổi nhiều khi mang sang Trung Quốc 16 cầu thủ đã đụng độ VN tại Thái Lan. Tuy nhiên, đội U-23 Uzbekistan tại Giải U-23 châu Á 2018 đã thể hiện sự tiến bộ mạnh mẽ và dần lộ diện như một ứng cử viên nặng ký cho chức vô địch.

Ở trận ra quân vòng bảng Giải U-23 châu Á 2018, U-23 Uzbekistan thua 0-1 trước Qatar. Tuy nhiên, kể từ sau trận đấu đó, họ đã chơi cực tốt và lần lượt vượt qua chủ nhà Trung Quốc cùng Oman để tiến vào tứ kết.

Tại vòng tứ kết, U-23 Uzbekistan đã khiến cả châu Á ngỡ ngàng khi đá bại U-23 Nhật Bản bốn bàn không gỡ bằng lối chơi mạnh mẽ và giàu tốc độ. Tiếp nối hưng phấn sau khi hạ Nhật Bản, Uzbekistan quật ngã Hàn Quốc 4-1 sau 120 phút thi đấu (hòa 1-1 trong 90 phút thi đấu) để đoạt vé vào chung kết.