Các nhân viên cứu hộ đang tìm kiếm những người còn sống sót - Ảnh: REUTERS/China Daily

Theo nguồn tin từ Cục Hải sự Trường Giang, tàu Ngôi Sao Phương Đông chở nhiều hành khách lớn tuổi (từ 50 - 80 tuổi), họ là các thành viên của đoàn du lịch “Tịch Dương Hồng”, thuộc một công ty du lịch tại Thượng Hải.  

Tân Hoa xã cho biết chiếc tàu chìm khoảng 21 giờ 28 phút ngày 1-6. Nhà chức trách cho biết vị trí đắm tàu thuộc vùng song Giám Lợi, một đoạn của sông Trường Giang tại tỉnh Hồ Bắc. Vùng nước nơi xảy ra tai nạn sâu khoảng 15m, cách bến cảng gần nhất 4km.

Tàu Ngôi Sao Phương Đông dài khoảng 76.5 m, có khả năng chuyên chở 534 người. Chiếc tàu do một công ty chuyên tổ chức các chuyến du lịch tại khu vực Đập Tam Hiệp sở hữu.

Theo thuyền trưởng tàu Ngôi Sao Phương Đông, con tàu đang di chuyển bình thường thì đột nhiên gặp phải một cơn lốc xoáy, khiến cho chiếc tàu chao đảo và chìm dần.

Nguyên nhân của sự việc chưa được xác định, tuy nhiên CCTV cho biết đây là một vụ tai nạn

Tân Hoa xã cho biết chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình đã ra lệnh dốc toàn lực cứu hộ. Trong khi đó, thủ tướng Trung Quốc Lý Khắc Cường cũng chỉ thị một đội công tác thuộc Quốc Vụ Viện trực tiếp thực hiện công tác tìm kiếm và cứu hộ.

Ông Lý Khắc Cường và phó thủ tướng Mã Khải cùng Ủy viên Quốc Vụ Viện Vương Tinh đến hiện trường vụ tai nạn.