Ông Zaini Abdul Hamid (phải) chỉ cho tiền bối Abdul Samad Ahmad (trái) một tổ ong trên ngọn cây tualang. Mùa săn mật ong tualang bắt đầu từ tháng 2 đến tháng 4 mỗi năm - Ảnh: AFP

Những tổ ong này sẽ là mục tiêu của nhóm ông Zaini trong đêm. Quy mô đàn ong khoái đang suy giảm nhanh chóng trong những năm gần đây. Ông Makhdzir Mardan, một chuyên gia nghiên cứu về ong của Malaysia, thống kê nếu như vào những năm 1980, 1990 có thể đếm được hơn 120 tổ ong trên cùng một ngọn cây tualang thì bây giờ con số đó chỉ còn vài chục, cao nhất là 40 - Ảnh: AFP

Mật của những đàn ong khoái trên cây tualang được xếp vào một trong những loại mật đắt nhất thế giới. Một phần xuất phát từ dược tính của nó, phần khác bởi sự nguy hiểm khi thu hoạch. Những cây tualang thân thẳng tắp có chiều cao lên tới 75m, tương đương tòa nhà 25 tầng - Ảnh: AFP

Để lên được các tổ ong, các thợ săn không có cách nào khác bằng việc leo bằng thang dây. Nhóm của ông Zaini mất gần một ngày để làm ra những chiếc thang dài hàng chục mét - Ảnh: AFP

Nếu may mắn, họ có thể nhặt được thang dây do các nhóm trước bỏ lại. Đôi khi là còn mới, có khi là từ tận mùa ong năm ngoái. Mỗi người đều có việc trong đội săn mật, người chặt cây, kẻ thắt dây thừng,...- Ảnh: AFP

Zaini dựng trại trong lúc các bạn ông làm thang dây. Đêm nay họ sẽ ngủ trong rừng. Không việc gì phải lo ngoài trừ đàn ong trên kia - Ảnh: AFP

Zaini và những người đàn ông khác trong nhóm nói họ chưa từng nghe ai bị ong khoái chích tới chết nhưng "nếu chọc sai chỗ, sai thời điểm, tụi nó sẽ chích mấy ông sưng mình mẩy" - Ảnh: AFP

Tốt nhất là nên kiểm tra trước mọi thứ, từ chỗ đứng tới thang. Cần giữ mọi thứ trong bóng tối khi đêm xuống - Ảnh: AFP

Khi mọi việc hoàn tất cũng là lúc trời đã sụp tối. Khi những chiếc lá cuối cùng trên ngọn cây còn được hưởng chút ánh sáng cuối ngày, bên dưới mặt đất đèn dầu đã được thắp - Ảnh: AFP

Nhóm của ông Zaini ăn tối trước khi bắt đầu một ngày làm việc thật sự. Thu hoạch mật ong khoái trên những cây tualang tốn rất nhiều sức - Ảnh: AFP

Một vài người dành thời gian để cầu nguyện khi mặt trời vừa lặn. Lấy mật ong vẫn cần niềm tin và sự may mắn bên cạnh kinh nghiệm - Ảnh: AFP

Mọi thứ xong xuôi, bữa tối đã xong, cầu nguyện cũng dứt, Zaini bắt đầu mặc bộ đồ đặc biệt do ông tự chế, mặt quấn nhiều lớp khăn và buộc một chiếc thùng nhựa vào eo. Việc thu hoạch chính thức bắt đầu - Ảnh: AFP

Cận cảnh đồ nghề của thợ săn mật ong Zaini: một chiếc thùng để đựng mật, một con dao để phá tổ ong - Ảnh: AFP

Công việc cần ít nhất 2 người leo lên thân cây - Ảnh: AFP

Đây là lý do vì sao việc thu hoạch mật ong chỉ được tiến hành vào ban đêm không trăng. Một người sẽ dùng đuốc để đánh lạc hướng đàn ong, dụ chúng xuống đất để người còn lại rảnh tay lấy mật - Ảnh: AFP

Một thành viên trong nhóm ông Zaini thận trọng quan sát đồng đội đang vắt vẻo trên ngọn cây - Ảnh: AFP

Tổ ong sau khi được cắt sẽ được cho vào thùng thả xuống đất. Mọi việc cứ như thế tiếp tục từ tổ này đến tổ khác cho đến khi trời sáng - Ảnh: AFP

Bên dưới mặt đất, các hoạt động khác diễn ra liên tục, song song với nhóm lấy mật trên cây. Đây là cách người ta lấy mật ong từ tổ ong "Có rất nhiều chất dinh dưỡng từ mật ong. Người ta có thể chế thuốc tân dược hoặc dùng khi bị cảm cúm", ông Abdul Samad Ahmad, 60 tuổi, người đã theo đuổi cái nghề săn mật ong thời vụ hơn 20 năm chia sẻ - Ảnh: AFP

Một lưới lọc sẽ giữ lại những thứ không cần thiết và cho chất lỏng màu vàng giá trị chảy xuống bên dưới - Ảnh: AFP

Trong vòng một đêm, nhóm của ông Zaini thu hoạch được 43kg mật ong tualang. Với giá khoảng 150 ringgit (tầm 15 USD) cho một kg, nhóm của ông kiếm được hơn 600 USD, một số tiền không hề nhỏ với những gia đình nghèo như nhóm của ông - Ảnh: AFP