"Nghề báo có thể cực kỳ nguy hiểm đối với những người đang cố gắng kể lại cho thế giới nghe câu chuyện mà mình tận mắt chứng kiến"

DAVID SCHLESIGNER, tổng biên tập của Reuters, nói về cái chết của Hiro Muramoto, 43 tuổi, quay phim người Nhật, làm việc cho Hãng thông tấn Thomson Reuters tại Tokyo, đã bị bắn chết trong lúc tác nghiệp ở Bangkok ngày 10-4

2 năm cho bài phóng sự điều tra

Sheri Fink đã tự thực hiện bài phóng sự điều tra của mình. Bài viết được đăng trên trang web Propublica ngày 27-8-2009 và ba ngày sau được đăng lại trên tờ New York Times Magazine. Fink đã làm việc trong hai năm, phỏng vấn 140 người và xem tất cả tài liệu để kết cấu lại các sự kiện trong bệnh viện - vốn bị mất điện và nước trong thảm họa Katrina.

Sheri Fink là tiến sĩ chuyên ngành thần kinh học, từng tham gia hỗ trợ y tế trong các khu vực chiến tranh, đưa tin về các chuyên gia y tế phải làm việc như thế nào tại các vùng chiến sự. Vấn đề cô đặt ra đối với các bác sĩ và y tế trong thảm họa Katrina cũng là vấn đề đang gây bàn cãi mười năm qua: Những tiêu chuẩn về mặt pháp lý và đạo đức nào mà các bác sĩ cần phải đáp ứng trong một thảm họa? Ai nên được cứu đầu tiên? Ai quyết định? Để hiểu áp lực mà các bác sĩ và y tá đối mặt, độc giả cần phải hiểu chính xác cảm giác như thế nào khi bị kẹt giữa một bệnh viện hỗn loạn trong một thành phố hoảng loạn.

Trong lễ kỷ niệm bốn năm sự kiện Katrina, tạp chí New York Times đã đăng tải bài viết dài 13.000 từ mang tựa đề “Những lựa chọn chết người tại Trung tâm y khoa Memorial” (The deadly choices at Memorial) mô tả lại những gì đã xảy ra khi nước lũ dâng cao, máy phát điện hỏng, bệnh viện bị cách ly với thế giới bên ngoài. Đặc biệt là trong khi quá nhiều nhân chứng muốn xuất hiện theo kiểu “vô danh” thì mọi nguồn tin mà Fink có đều xuất hiện với đầy đủ tên. Một bác sĩ tên Ewing Cook thừa nhận ông đã ra lệnh cho y tá tiêm morphine liều cao gây chết người cho bệnh nhân. “Thật sự đó là thời điểm mà bạn phải suy nghĩ rằng bạn không thể rời bỏ họ. Giá trị mang tính nhân văn nhất khi đó là giúp họ ra đi thanh thản’’ - Cook nói với Fink.

Ngay lập tức, bài viết đã gây xôn xao dư luận. Cơ quan công tố New Orleans quyết định điều tra về cái chết của Jannie Burgess, bệnh nhân đã được tiêm morphine. Ít ngày sau, bài viết tới tận tay những thành viên của Viện Y dược - những người đã soạn thảo hướng dẫn về cách xử lý trong tình huống ít thiết bị y tế hoặc trường hợp khẩn cấp. Sau đó, viện đã trích dẫn những ảnh hưởng từ thông tin của bài báo tới những kết luận của báo mà viện đưa ra.