Phóng to

Ông Lê Thành Ân - Ảnh: H.T.

* Những mục tiêu mà ông muốn thực hiện trong nhiệm kỳ ba năm tại TP.HCM?

"Về phương diện cá nhân, tôi muốn tham gia các hoạt động từ thiện tại trại trẻ mồ côi, bệnh viện, trường học… Trong vòng 8-9 năm qua, gia đình tôi đã nhiều lần trở lại Việt Nam và mỗi khi về đây chúng tôi đều đi làm từ thiện. Chúng tôi đã hỗ trợ 10 trại trẻ mồ côi quanh TP.HCM. Tôi hi vọng với vai trò tổng lãnh sự, tôi có thể kêu gọi những người khác tham gia hoạt động từ thiện."

- Tôi có nhiều ưu tiên, cả về những nhiệm vụ chính thức và mục tiêu cá nhân. Tôi không thể nghĩ đến một cách cải thiện quan hệ Việt - Mỹ tốt hơn là cải thiện trao đổi kinh tế giữa hai nước. Việc các sản phẩm Mỹ có mặt tại Việt Nam đã giúp người tiêu dùng Việt Nam có thêm sự lựa chọn và sự xuất hiện của các loại hàng hóa chất lượng cao đã làm giàu có hơn cuộc sống của người dân nơi đây. Các công ty cung cấp dịch vụ thương mại, phân phối, bán lẻ thuê rất nhiều nhân công của cả hai nước.

Hiện có rất nhiều công ty Mỹ đang muốn đầu tư vào Việt Nam. Trong vỏn vẹn hai tháng qua, tôi đã tiếp nhiều phái đoàn thương mại từ Mỹ đến tìm cơ hội đầu tư và sẽ tiếp một đoàn khác trong tuần tới. Tôi cũng muốn cải thiện môi trường đầu tư tại Việt Nam. Nền kinh tế Việt Nam tăng trưởng ấn tượng trong một thập niên qua và các cải cách đã thu hút nhiều nhà đầu tư. Tuy nhiên, một trong những quan ngại của giới kinh doanh là những khó khăn trong việc thực hiện các thủ tục phức tạp liên quan đến giao dịch địa ốc, tuyển dụng, thuế và cả vấn đề hạ tầng không đồng bộ.

Một trong những mối quan tâm hàng đầu của tôi là giáo dục. Theo truyền thống văn hóa Việt Nam, tài sản thừa kế quý giá nhất không phải là tiền bạc mà là kiến thức. Tôi hi vọng sẽ tìm biện pháp hỗ trợ Việt Nam hiện đại hóa hệ thống giáo dục.

* Liệu kết quả bầu cử Quốc hội Mỹ (Đảng Cộng hòa chiếm thế đa số tại hạ viện) có ảnh hưởng đến các chính sách của Mỹ?

- Hoàn toàn không. Từ khi lên nắm quyền, Tổng thống Barack Obama đã theo đuổi chính sách ngoại giao gắn kết với các quốc gia dựa trên lợi ích và sự tôn trọng chung. Dù hai đảng chính trị Mỹ có những khác biệt, Mỹ có truyền thống ủng hộ lưỡng đảng khi xét đến các vấn đề an ninh quốc gia và đối ngoại.

* Là người Mỹ gốc Việt là lợi thế hay thách thức đối với vị trí tổng lãnh sự của ông?

- Tôi hiểu rất rõ rằng áp lực từ những kỳ vọng đối với tôi, một nhà ngoại giao người Mỹ gốc Việt, lớn hơn đối với những người khác. Rất nhiều người ở Mỹ, trong đó có cộng đồng người gốc Việt, có kỳ vọng rất lớn. Tôi sẽ nỗ lực để tăng cường hiểu biết và hợp tác giữa hai nước.

* Việc ông được chỉ định làm tổng lãnh sự Mỹ tại TP.HCM có phải là một phần trong chính sách ngoại giao “triển khai về phía trước” mà Ngoại trưởng Mỹ Hillary Clinton đã nhắc đến khi thăm Việt Nam?

- Việc Ngoại trưởng Hillary Clinton đến thăm Việt Nam hai lần trong ba tháng qua là điều rất đáng kể. Nó phản ánh cam kết của Tổng thống Obama đối với quan hệ đa phương tại Đông Á. Chúng tôi nhìn Việt Nam như một cơ hội tăng trưởng.

Tôi làm việc trong ngành ngoại giao Mỹ đã 20 năm. Ban đầu tôi không hề nghĩ rằng sẽ có ngày mình trở thành tổng lãnh sự Mỹ gốc Việt đầu tiên tại Việt Nam. Quy trình của Bộ Ngoại giao Mỹ rất minh bạch. Khi được biết vị trí tổng lãnh sự Mỹ tại TP.HCM cần ứng cử viên, tôi đã đăng ký và quyết tâm trở thành người được chọn. Khi được chỉ định, tôi cảm thấy vô cùng may mắn. Rất nhiều người Mỹ gốc Việt đã gửi thư động viên tôi. Gia đình tôi nhìn nhận sự kiện này như một niềm hi vọng lớn. Với gia đình, chúng tôi có một chương mới trong cuộc sống và cơ hội được khám phá lại đất nước quê hương của mình.

* Kỷ niệm đáng nhớ nhất của ông thời kỳ tuổi thơ tại Việt Nam?

- Tôi vẫn nhớ cha mẹ tôi thường đưa tôi đi xem cải lương, ca vọng cổ. Đó là những kỷ niệm luôn ở trong trái tim tôi. Một tuần sau khi đến Việt Nam, gia đình tôi đã đi xem chương trình Chuông vàng vọng cổ. Vợ tôi có hỏi rằng liệu tôi có thể ngồi xem suốt mấy giờ nổi không và liệu tôi có ngủ gục không. Nhưng tôi rất thích chương trình đó. Nó gợi lại cho tôi những kỷ niệm xưa, khi tôi còn là một đứa trẻ 10 tuổi.