Nghị định này phân vùng biển VN thành ba vùng khai thác thủy sản theo thứ tự: vùng biển ven bờ được giới hạn bởi mép nước biển tại bờ biển và tuyến bờ, vùng lộng là vùng biển được giới hạn bởi tuyến bờ và tuyến lộng, vùng khơi là vùng biển được giới hạn bởi tuyến lộng và ranh giới phía ngoài của vùng đặc quyền kinh tế vùng biển VN.

Nghị định mới quy định điều kiện tàu cá hoặc nhóm tàu cá đi hoạt động khai thác thủy sản tại vùng biển các nước, vùng lãnh thổ khác phải có hiệp định hợp tác khai thác thủy sản giữa VN với quốc gia, vùng lãnh thổ có biển. Hoặc có hợp đồng hợp tác khai thác thủy sản giữa tổ chức, cá nhân VN với tổ chức, cá nhân của quốc gia, vùng lãnh thổ có biển, được cơ quan có thẩm quyền của quốc gia, vùng lãnh thổ có biển chấp thuận.

Đồng thời trên tàu hoặc cùng một nhóm tàu phải có ít nhất một người thông thạo tiếng Anh hoặc ngôn ngữ thông dụng của quốc gia, vùng lãnh thổ mà tàu đến khai thác. Thuyền viên trên tàu phải có hộ chiếu phổ thông.

Chính phủ cũng vừa ban hành nghị định về xử phạt vi phạm hành chính trong lĩnh vực thủy sản, trong đó quy định phạt 1-40 triệu đồng nếu dùng chất nổ để khai thác thủy sản. Ngoài ra, nếu tàu đánh bắt cá sử dụng, tàng trữ trái phép chất độc, thực vật có độc tố để khai thác thủy sản sẽ bị phạt 5-7 triệu đồng.