1. Psycho (1960)

Một phim rất nổi tiếng của đạo diễn Alfred Hitchcock, một đạo diễn được xem là bậc thầy của thể loại phim kinh dị. Tuy bộ phim được làm cách đây gần nửa thế kỷ nhưng vẫn được xem là tiêu biểu nhất cho thể loại phim kinh dị về sự biến thái tâm lý của con người.

Bộ phim là câu chuyện về cô gái Marion Crane (do Janet Leigh thủ vai) vì muốn tạo cuộc sống mới cùng người yêu đã lấy cắp 40 ngàn đô la của chủ rồi bỏ trốn. Xui rủi thay trên đường đi họ ghé nghỉ tại nhà nghỉ Bates Motel nơi hoang vắng mà chủ nhân của nó là kẻ có vấn đề về tâm thần. Hắn bị ám ảnh bởi cái chết của người mẹ nên đã cho làm một hình nộm mẹ hắn bằng thú nhồi bông, giả dạng mẹ hắn bằng cách mặc quần áo và cư xử theo đúng phong cách của bà ta…Cảnh gây ấn tượng sợ hãi nhất cho khán giả ở phim này là cảnh Marion Crane tắm và kẻ sát nhân từ từ lộ diện…

Sau này, năm 1991, một bộ phim đạt được nhiều giải Oscar thuộc thể loại này là The Silence of the Lambs (Sự im lặng của bầy cừu).

2. Jaws (1975) - Hàm Cá Mập

Phóng to

Một phim của đạo diễn tài ba Steven Spielberg. Bộ phim kể về loại cá mập khổng lồ tấn công ăn thịt người. Cảnh sát trưởng Brody, nhà hải dương học Matt Hooper đã phải ra khơi tìm cách tiêu diệt kẻ sát nhân của biển này. Đạo diễn Steven Spielberg đã khôn ngoan tạo cú sốc mạnh với người xem khi chiếu cận cảnh hàm răng nhọn sáng loáng của con quái vật trong cú táp bất ngờ…

3. The Exorcist III (1990)

Bộ phim điển hình về thể loại phim kinh dị giết người hàng loạt. Thám tử điều tra khám phá kẻ sát nhân tàn ác này. Cảnh tượng khủng khiếp nhất của bộ phim là cảnh tên sát nhân xuất hiện trong bệnh viện với cây kéo bén nhọn. Đạo diễn William Peter Blatty cũng kết hợp sử dụng âm thanh thật hiệu quả để tạo ra không khí hãi hùng.

4. The Thing (1982)

John Carpenter - đạo diễn của phim này cũng là đạo diễn của phim kinh dị nổi tiếng Halloween năm 1978. The Thing là câu chuyện về một nhóm nhà khoa học đang nghiên cứu tại Nam Cực bị quái vật lạ tấn công. Đạo diễn đã khéo léo dụ khán giả bằng cảnh bình yên này để rồi khán giả phải “nhảy dựng” lên vì quá kinh sợ trong cảnh tiếp theo khác. Ví dụ như cảnh thử máu của các nhà khoa học, chỉ là một việc đơn giản nhưng chính máu lại là nguyên nhân gọi đám quái vật tới.

5. Poltergeist (1982)

Phóng to

Một câu chuyện ma đầy hấp dẫn. Một gia đình vùng ngoại ô yên bình, bỗng nhiên người con gái nhỏ của họ bị ma bắt đi. Họ phải thuê các chuyên gia về thế giới huyền bí theo dấu vết đứa con để mang bé trở về. Cảnh tượng khủng khiếp mà bộ phim gây cho khán giả là cảnh con búp bê trong phòng sống dậy và tấn công người anh Robbie.

6. Alien (1979) - Người ngoài hành tinh

Rất nhiều khán giả vẫn nhớ rằng mình đã “thót tim” như thế nào khi coi phim này. Một phi hành đoàn bảy người của tàu không gian Nostromo nhận được tín hiệu cấp cứu từ một tàu không gian lạ. Khi họ tới gần thì nhận ra rằng tín hiệu trên là lời cảnh báo chứ không phải cầu cứu. Nhưng tất cả đã quá trễ để quay lại, họ bị các sinh vật ngoài không gian tấn công ăn thịt lần lượt từng người một…

Phóng to

Đạo diễn Ridley Scott đã thành công khi dẫn dắt khán giả vào câu chuyện viễn tưởng bắt đầu bằng cảnh tượng người ngoài hành tinh chui ra từ bụng Kane khi anh khám phá tàu lạ. Một phối cảnh tạo cảm giác ghê rợn rất hiệu quả từ việc sử dụng âm thanh của con tàu lẫn hình ảnh con tàu lẻ loi trong quỹ đạo vũ trụ.

7. Don't Look Now (1973)

Một phim kinh dị rất thành công của đạo diễn Nicolas Roeg sau hai phim không thành công lắm của ông là Performance (1970) và Walkabout (1971). Ngay từ cảnh đầu tiên bộ phim đã gây cảm giác cực kỳ bất ổn cho người xem. Do tiếc thương người con gái bị chết đuối, đôi vợ chồng người Anh là John và Laura Baxter chuyển tới sống ở Venice cho khuây khỏa. Một số nhà tâm linh nói với Laura rằng họ có thể nói chuyện được với người con đã chết của bà.

Tuy nhiên, John là một người theo chủ nghĩa duy lý nên không tin điều này. Nhưng John bắt đầu bắt gặp bóng người mặc chiếc áo khoác màu đỏ của đứa con gái khi chết xuất hiện trong thành phố. John đã theo cái bóng đó đến nghĩa địa và khi cái bóng đó quay đầu lại…Đạo diễn Nicolas Roeg đã rất “có nghề” khi đẩy độ sốc của khán giả đến cao độ.

8. Se7en (1995) hay còn là Seven

Bộ phim có sự tham gia của ngôi sao Brad Pitt trong vai thám tử David Mills. Anh cùng người cảnh sát già sắp nghỉ hưu khám phá ra hung thủ giết người hàng loạt John Doe. John Doe giết người theo một kịch bản thật chỉn chu dựa trên lý thuyết bảy tội lỗi đáng chết của con người do hắn đặt ra. Các nạn nhân mà hắn giết đều phạm phải một trong bảy tội này và cảnh sát đã phải lần theo dấu vết hung thủ bằng cách tiên đoán các tội lỗi có trong xã hội để phán đoán nạn nhân tiếp theo.

Cảnh gây sốc trong phim này là khi trung tá William Somerset và David Mills tiếp cận một nạn nhân mà John Doe “trừng phạt” thì một cảnh sát đi cùng đã cúi sát xuống xác nạn nhân, thật hãi hùng là cái thi thể tưởng đã thối rữa kia vẫn còn sống.

9. Carrie (1976)

Phóng to

Phim của đạo diễn Brian De Palma, người vừa hoàn thành bộ phim cũng thuộc thể loại hình sự gay cấn The Black Dahlia (Thược Dược Đen). Brian đã chứng tỏ mình là một fan của đạo diễn Hitchcock khi Carrie sử dụng vài “chiêu” học từ Psycho. Bộ phim là câu chuyện về Carrie White, một cô gái có năng lực siêu nhiên. Carrie White đã dùng năng lực này để trả thù những người trêu chọc cô ở trường trung học…

Cách tận dụng âm thanh của Brian cũng góp phần tạo nên thành công, đặc biệt trong đoạn Sue Snell - một người bạn của Carrie, đến thăm mộ của Carrie. Khi Sue đặt bó hoa lên mộ thì một bàn tay bất thình lình thò lên từ dưới đất…

10. Lair of the White Worm (1988)

Được chọn trong rất nhiều phim về ma cà rồng, phim được chuyển thể từ tiểu thuyết cùng tên của Bram Stoker và do Ken Russell đạo diễn với sự tham gia của ngôi sao Hugh Grant. Bộ phim là câu chuyện về truyền thuyết ma cà rồng đội lốt cô gái xinh đẹp quyến rũ các chàng trai trẻ ái ân để hút máu họ.