Phóng to

Các nhà khoa học Nhật Bản vừa phát hiện một loài cá voi có họ hàng gần của cá voi xanh và được đặt tên khoa học chính thức là Balaenoptera omurai. Các nhà nghiên cứu Nhật Bản cho biết ADN và những đặc điểm giải phẫu của sinh vật dài 12 mét này hoàn toàn khác biệt so với những con cá voi khác cũng dùng tấm sừng để lọc thức ăn.

Từ nhiều năm nay, giới khoa học đã băn khoăn về sự phân loại của hai loài cá voi Bryde và cá voi Eden. "Cá voi Bryde thường bị nhầm lẫn với cá voi Eden, và chúng tôi không rõ đó là hai hay chỉ là một loài", Shiro Wada và cộng sự, thuộc Viện nghiên cứu khoa học nghề cá quốc gia Nhật Bản, cho biết.

Khi kiểm tra ADN của một số cá thể thuộc về những sinh vật này, nhóm của Wada lại phát hiện thấy thực tế có 3 loài riêng biệt - Bryde, Eden và một loài cá voi mới, omurai. Tất cả chúng đều được gọi là cá voi sừng tấm - là những sinh vật sử dụng các tấm sừng giống như chiếc lược ở trong miệng (chứ không phải răng) để lọc lấy thức ăn từ nước biển.

Nếu nhận định này của nhóm nghiên cứu được cộng đồng khoa học quốc tế chấp nhận, nó sẽ làm tăng đột biến số lượng cá voi sừng tấm hiện đang sống từ 6 lên 8 loài. 5 loài còn lại là cá voi xanh (động vật có vú lớn nhất thế giới), cá voi lưng gù, cá voi fin, cá voi sei và cá voi minke. Hầu hết cá voi sừng tấm có kích cỡ cơ thể khổng lồ, như cá voi xanh, có thể dài tới 22,5 mét và nặng hơn 100 tấn.

Trong khi loài mới của các sinh vật nhỏ hơn như côn trùng, chim và bò sát vẫn được phát hiện hàng năm, thì đối với các nhà khoa học, đây là một điều bất thường khi tìm ra một loài thú lớn như cá voi omurai.

Phát hiện được tìm ra từ nghiên cứu trên một con cá voi chết, giạt vào bờ biển đảo Tsunoshima của Nhật Bản vào năm 1998, và một vài mẫu vật khác được bắt 30 năm trước trong các chương trình đánh bắt cá voi của nước này.