Phóng to
Lá thư Vincent Van Gogh gửi Emile Bernard ngày 20-11-1889. Ảnh: AP	Bức chân dung tự họa của Vincent Van Gogh năm 1887. Ảnh: AP

Jennifer Tonkovich, người phụ trách bộ sưu tập Những lá thư Vincent Van Gogh gửi Emile Bernard (hiện đang được trưng bày tại Bảo tàng và Thư viện Morgan cho đến ngày 6-1-2008), cho biết, qua những lá thư này, có thể thấy Van Gogh trong một cơ thể kiệt sức, làm việc bên khung vẽ ngoài trời dưới ánh nắng mặt trời mà không ăn uống gì cả trong nhiều ngày.

Van Gogh viết những lá thư gửi cho Emile Bernard trong hơn hai năm (bắt đầu từ năm 1887), cho đến ngay trước khi danh họa tự tử. Họa sĩ - nhà thơ Bernard trẻ hơn Van Gogh 15 tuổi. Anh kết bạn với Van Gogh từ hồi ở Paris và cả hai thường làm việc bên nhau. Sau đó, Van Gogh chuyển đến Arles (miền Nam nước Pháp).

Danh họa kiệt xuất đã bắn vào ngực mình năm 1890 ở tuổi 37, trên một cánh đồng ngoại thành Paris.

Vài tháng trước đó, Van Gogh viết thư cho Bernard từ Arles: "Ở đây tôi khỏe hơn ở miền Bắc. Tôi thậm chí còn vẽ trên cánh đồng lúa mì lúc buổi trưa dưới sức nóng cao độ của mặt trời mà không có bóng râm nào cả."

Vào những năm 1920, những lá thư này thuộc sở hữu của Baroness Marianne de Goldschmidt-Rothschild.

Trong thư gửi bạn, Van Gogh phàn nàn về việc mắt ông bị kém đi do vẽ và về những khó khăn trong việc giữ cho giá vẽ khỏi bị gió trên cánh đồng cuốn đi. Danh họa cũng bày tỏ những quan điểm về tình dục. Ông tin rằng hoạt động tình dục quá nhiều đã làm giảm khối lượng công việc và làm người ta kiệt sức. Chính Van Gogh đã bỏ một phụ nữ sống cùng ông ở Hà Lan để dành trọn cho hội họa. Nhưng chính ông cũng kể trong thư gửi cho Bernard là khi có tiền, ông cũng thử tới nhà thổ khoảng hai tuần một lần.

Trong những lá thư này, Van Gogh cũng viết về tài chính và về sức khỏe của ông cũng như cách giữ sức lực ổn định để làm việc bằng cách ăn khỏe.

Tuy nhiên, những lá thư Bernard gửi cho Van Gogh đã biến mất, có lẽ vì Van Gogh phải di chuyển khi điều trị tâm lý.