Cuộc triển lãm được tạp chí Xưa & Nay (thuộc Hội Khoa học lịch sử VN) thực hiện khá kỳ công, với hơn một năm sưu tầm hình ảnh từ những “nghệ sĩ nhiếp ảnh công dân” nặng tình lặng lẽ với phố núi. Trong số ấy, có người còn sống, người đã qua đời và còn có cả một người Pháp tên là Renaudin Esperance (lấy vợ người Việt Nam) đang sống tại Pháp.

Phóng to

Khách sạn Du Lac - khách sạn đầu tiên ở Đà Lạt (chụp năm 1917) - nay đã bị đập đi để thay thế vào một khách sạn mới

Với chỉ 60 bức ảnh tại cuộc triển lãm, người Đà Lạt (và du khách) khi xem cũng nhận ra phần nào cái thuở ban đầu (những thập niên đầu thế kỷ 20) hồn hậu của “thành phố con gái Đà Lạt” này. Ấy là những núi đồi thanh tao, những rừng thông thuần khiết lồng lộng trong mù sương, những căn nhà dân dã lững thững u hoài, những căn biệt thự Tây ngả lưng vào vai đồi, những khách sạn nghỉ dưỡng của buổi đầu, những dãy phố đầu tiên nền nã, những chiếc xe thổ mộ, những người Pháp sang trọng, nhóm người Việt “quý tộc” còn ăn vận “khăn đóng áo dài”. Và da diết ký ức hơn là hiện ra những làng bon sơn nguyên thuần phát của sắc dân Lạch bản địa bình an (trước năm 1917) nằm bên dưới hồ Xuân Hương ngày nay…

Phóng to

Đà Lạt năm 1930

Gọi trên là những bức ảnh “quý”, người “chủ xị” cuộc triển lãm, nhà sử học Dương Trung Quốc còn bày tỏ: nhìn vẻ đẹp hiền hòa, trinh trắng của xứ Đà Lạt xưa sẽ khơi lại lòng người niềm tiếc nuối lẫn yêu quý, tự hào về giá trị “không đụng hàng” của một xứ sở, nhưng cũng là nhắc nhớ cho những ai hiện thời trong câu chuyện gìn giữ, khai thác, nâng nó lên thay vì làm phôi pha để không còn là nó...