Lúc nhập viện, bệnh nhân sốt rất cao kéo dài, mệt mỏi và thể hiện như một nhiễm trùng huyết, được điều trị ở tuyến cơ sở bằng những kháng sinh phổ rộng nhiều ngày nhưng không cải thiện. Chúng tôi thăm khám nhiều lần và phát hiện vết loét ở một số nơi kín đáo trên bệnh nhân và điều trị theo hướng "sốt mò” trong vòng 2-3 ngày. Bệnh nhân đáp ứng rất tốt với Doxycicline và chi phí điều trị trong khoảng 10.000 đồng thay vì phải tốn kém cả triệu đồng.

Bệnh "sốt mò” hay còn gọi là bệnh sốt ve mò, sốt rừng hoặc sốt triền sông Nhật Bản. Đây là một bệnh nhiễm trùng cấp tính, có phát ban gây nên bởi Rickettsia tsutsugamushi (Rickettsia orientalis). Bệnh có ổ dịch trong thiên nhiên ở nhiều vùng thuộc khu vực Đông Nam Á và nhiều đảo Tây Nam Thái Bình Dương.

Côn trùng truyền bệnh: Rickettsia orientalis truyền sang người khi bị đốt bởi ấu trùng mò nhiễm mầm bệnh. Ấu trùng là giai đoạn duy nhất của chu trình phát triển của ve mò có thể hút máu người và thú vật. Mò chỉ đốt hút máu ở giai đoạn ấu trùng và chỉ đốt một lần trong đời.

Bệnh thường gặp ở trẻ em bắt đầu từ tuổi tiểu học và cả người lớn; ở những bệnh nhân sống vùng nông thôn, vùng bán sơn địa hay ở các vùng ven rừng... Thời gian ủ bệnh trung bình 1-2 tuần và có hai dấu hiệu lâm sàng sớm là:

- Vết đốt của ấu trùng mò thường ở vùng da mềm vùng kín đáo và đặc biệt là vết đốt không đau, do đó rất khó phát hiện. Vết đốt càng về sau trở thành loét, đường kính 2-5mm, trông giống như lỗ nhổ đinh.

- Viêm hạch khu vực: Hạch thường ở bẹn, nách xuất hiện ngay sau khi bị ấu trùng mò đốt. Đến giai đoạn toàn phát, bệnh nhân sốt rất cao, biểu hiện nhiễm trùng nhiễm độc. Nếu điều trị bằng các loại kháng sinh không đặc hiệu thì sốt kéo dài vài ba tuần. Ngoài ra bệnh nhân còn có các triệu chứng khác như sưng hạch toàn thân, phát ban dạng dát sẩn hoặc ban sung huyết hoặc xuất huyết kết mạc mắt. Bên cạnh đó còn có triệu chứng thần kinh: lơ mơ, mê sảng, li bì hoặc bệnh lý của viêm màng não. Có thể viêm cơ tim hoặc viêm tắc mạch máu, tràn dịch màng bụng, tràn dịch màng phổi.