Lúc đó báo in đen trắng. Riêng cái gọi là... bìa thì thêm chút kỹ thuật chồng màu nên được tí nâu nâu - chủ yếu cho khác với trang ruột, vì cùng một loại giấy. Vậy mà thấy lòng tràn ngập sắc màu, rực rỡ còn hơn bìa báo Cười 25 năm sau!

Quá vui vì các họa sĩ biếm nay đã có chỗ để lúc múa cọ, lúc đâm... bút sắt. (Hồi ấy có phong trào vẽ biếm kiểu chấm chấm, tỉa tót đan nét như lưới cá. Ôi! Sao lúc đó “hưỡn” quá vậy kìa!).

Cái thưở ban đầu, họa sĩ biếm tụ tập về báo Cười cũng chưa nhiều, vỏn vẹn đâu được gần chục ngoe. Ảnh chụp dùng cho báo cũng không bao nhiêu, nên các “danh cọ” phải thay nhau vẽ riết! Nhiều khi đang lai rai hoặc lim dim thì... tít... tít (lúc đó khoảng năm 1991, còn xài máy nhắn tin kiểu “cục gạch”): “Anh gởi tranh gấp gấp, hết hạn rồi!”. Vậy là đành bỏ dở cuộc nhậu, hay cuộc... ngủ, bò vô bàn vẽ búa xua cho kịp. Vẽ xong còn phải đội nắng, gió, sương mang tranh đến tòa soạn nộp (cũng may đường hồi đó chưa có lô-cốt, kẹt xe kinh hoàng như bây giờ!).

Cứ vậy, báo Cười tiến lên theo thị trường báo chí trăm hoa đua nở; lúc đầu in một số trang màu, rồi in màu toàn bộ vào năm lên 15 tuổi (1999). Môn phái tỉa tót trắng đen, với nhiều tay cọ “ trứ danh” như Bờm, Duy Mỹ... bỗng nhiên mất tích! (Chắc chuyển qua sưu tầm, mua bán tranh, báo thời đen trắng... cũ). Còn môn phái vẽ màu rầm rộ xuất hiện chiếm lĩnh các trang báo, nhưng lập tức cười méo xẹo vì giấy in xấu, mực in xỉn nên tranh màu in ra cứ như nước sông bị nhiễm chất thải của nhà máy... “bột đắng”! Các họa sĩ tác giả còn không dám nhìn lâu nói chi độc giả...

Cứ như vậy vài năm sau nữa, khi các phần mềm đồ họa trên máy tính xuất hiện phổ biến, tới phiên mấy anh vẽ màu (bột) “mất tích”, nhường chỗ cho các “cao thủ” PC như DAD, LEO, LAP,... Lúc này mực in cũng đã hơi tốt, bìa chơi giấy láng nên báo in màu coi cũng đặng hơn 10 năm trước. Các tay cọ màu (bột) bắt đầu quay lại. Lần này họ cũng trang bị máy tính, scanner, xài internet ADSL như ai. Vậy là tranh màu vẽ từ máy tính chiếm lĩnh phần lớn báo Cười. Có nhiều lúc tranh “nổi cộm” cứ như là tranh 3D (tranh nổi 3 chiều).

Nhưng “đua” theo khoa học kỹ thuật cũng có cái giá của nó, chỉ cần ngồi nhà “rê” chuột một cái, tranh đã “bay” ngay đến tòa soạn, nên họa sĩ biếm ít có dịp gặp nhau; xa mặt mà lòng không biết có cách chưa? Giờ đây anh nào ít có tranh đăng báo đôi khi cũng bị làng biếm quên luôn không chừng!

Nhớ 25 năm trước, cứ sau khi báo ra, biếm sĩ già trẻ, bé lớn, mập ốm, cao thấp, gặp nhau nói cười bình loạn rôm rả, lại còn thỉnh thoảng đi “dã ngoại giao lu” vùng sâu vùng xa. Ôi! tình thương mến thương sao mà “ấm” thế! Còn bây giờ cứ gõ gõ phím, rê rê chuột coi như... ok! Thi thoảng có dịp gặp mặt nhau, các biếm sĩ mới chợt nhận ra “em” nào đầu cũng đã muối nhiều hơn tiêu, râu ria lún phún bạc như lân ngày Tết!...

Linda thân mến, ủa lộn... các họa sĩ biếm thân mến (Xin lỗi, tại vẽ Linda Kiều lâu quá nên quen miệng), nhân dịp báo Cười 25 tuổi, xin chúc các tay cọ biếm... mới, cũ, già, trẻ “làng cọ ta” tiếp tục vẽ liền tay, cười quanh năm suốt tháng (có khi còn được trúng đầu DVD mang về hát karaoke) để xua đi mọi ưu phiền (nếu có) đang lấp ló phía sau... “lôcốt”.

Họa sĩ NGUYỄN TÀI

Phóng to Tuổi Trẻ Cười số 371 (ra ngày 1-1-2009) hiện đã có mặt tại các sạp báo. Mời bạn đọc đón mua để thưởng thức được toàn bộ nội dung của ấn phẩm này. Chúc bạn đọc có thật nhiều thời gian thư giãn thoải mái!