Ông Trần Trung Chi, người hiến gần 20m² đất để mở hẻm 20 Cô Bắc và 270 Phan Đình Phùng, ở con hẻm khang trang hôm nay - Ảnh: TRẦN MAI

Năm 2007, quận Phú Nhuận, TP.HCM có chủ trương mở rộng cụm hẻm 270 Phan Đình Phùng, 127 Cô Giang và 20 Cô Bắc. Và những đổi thay thực tế mười năm qua, từ câu chuyện "người trong cuộc"...

1. Ông Trần Trung Chi, 74 tuổi, kể chuyện năm 2007, khi chính quyền phường 1 (quận Phú Nhuận) kêu gọi người dân hiến đất mở hẻm. Nhà ông Chi nằm ngay ngã ba hẻm 20 Cô Bắc - 270 Phan Đình Phùng, đồng tình chủ trương nhưng cũng rất "xót". 

"Mở hẻm Phan Đình Phùng rộng lên 5,5m và hẻm Cô Bắc rộng 4m, nhà tôi mất gần 20m², hẹp đi phân nửa. Vợ con cũng bức xúc nhưng vì cái chung, tôi vẫn quyết định. Ngày đó chỉ nghĩ: hẻm rộng, đi lại thông thoáng hơn. Ngôi nhà nằm sâu trong hẻm nhỏ ngày xưa, tôi xin giấy phép cất thêm tầng. Tầng trệt buôn bán, mở tiệm sửa chữa điện máy. Trước kia đường nhỏ, con nít đi học về chỉ ở trong nhà, đâu có ra vui chơi như bây giờ..." - nhìn trẻ chạy chơi trước đường, nơi xưa kia là đất nhà mình, ông Chi kể.

2. Dọc theo cụm hẻm 270 Phan Đình Phùng, 20 Cô Bắc và 127 Cô Giang giờ nhộn nhịp, sung túc. Quán xá, tiệm tạp hóa đắt khách tấp nập, các tiệm dịch vụ đắt khách, cho thuê mặt bằng cũng "được giá". Chợ nhỏ Cô Giang (đoạn nối giữa hẻm 270 Phan Đình Phùng và 127 Cô Giang) có đến hơn 30 cửa hàng.

Câu chuyện đổi thay của cụm hẻm này được bà Lý Thị Thanh Thảo (57 tuổi) kể tường tận từ thời chưa mở hẻm, hẻm lúc đó chừng 2m, ẩm thấp, chỉ vài cửa hàng nhu yếu phẩm, mưa xuống phải dọn hàng đóng quán vì ngập. Năm 2007, lần lượt bà con hiến đất mở rộng hẻm, người qua lại đông hơn, sức mua lớn theo. 

"Chừng ba năm nay, nhiều cửa hàng tiện lợi, siêu thị mọc lên. Dù vậy, với cửa hàng rau này, gia đình tôi vẫn đủ sống. Ở đây chỉ cần có mặt bằng mở cửa hàng bán là có khách hàng thôi" - bà Thảo tâm sự.

3. Không chỉ phát triển kinh tế của người dân, cụm hẻm này cũng trở thành lối thoát mỗi lần kẹt xe ở đường Phan Xích Long và Phan Đình Phùng. Hẻm rộng, hai ôtô con có thể dễ dàng lưu thông qua lại. Khi kẹt xe, người dân chung tay xếp gọn mọi thứ trước nhà, cùng giải quyết tình trạng ùn ứ ngoài đường lớn. Người dân thấy được từng mét vuông đất của mình có giá trị lớn với cộng đồng như thế nào.

Ông Phan Ngọc Bảo, chủ tịch UBND phường 1 (quận Phú Nhuận), cho biết ngày xưa cụm hẻm này nhỏ bé, ngập nước thường xuyên. Khi mở rộng hẻm, làm đường cống thoát nước lớn, giải quyết tình trạng ngập. "Mở hẻm không chỉ thông thoáng mà còn mở ra cơ hội phát triển kinh tế. Cuộc sống người dân ba hẻm 270 Phan Đình Phùng, 20 Cô Bắc, 127 Cô Giang phát triển nhất trong các hẻm trên địa bàn phường 1. Kinh tế khấm khá, người dân mới thấy giá trị của việc mở hẻm là quý đến mức nào" - ông Bảo nói.