Phóng to

Pacquiao với chức vô địch WBC...- Ảnh: AP

Năm 2008, Manny Pacquiao đã đoạt hai chức vô địch thế giới WBC hạng nhẹ và siêu lông, để trở thành tay đấm đầu tiên của châu Á năm lần đoạt chức vô địch thế giới ở năm hạng cân khác nhau. Đặc biệt sau khi hạ knock-out võ sĩ nổi tiếng Oscar De La Hoya (Mỹ) vào ngày 6-12 vừa qua, Pacquiao đã kiếm được tổng cộng gần 30 triệu USD.

Với những thành công trên, cái tên Manny Pacquiao đã trở thành niềm tự hào của đất nước Philippines. Ngày 10-12, Tổng thống Philippines Gloria Macapagal Arroyo đã đến thăm và chúc mừng việc Pacquiao trở thành tay đấm số 1 thế giới. Pacquiao cũng trở thành VĐV đầu tiên của Philippines được xuất hiện trên một bộ tem thư lưu hành toàn quốc.

Phóng to

... và được đón tiếp như người hùng khi trở về Manila ngày 11-12 - Ảnh: Reuters

Manny Pacquiao sinh ngày 17-12-1978, là con thứ hai trong một gia đình nghèo khó ở tỉnh Bukidnon, Philippines. Theo lời kể của Pacquiao, hầu hết những người dân nơi này có thu nhập mỗi ngày chưa được 1 USD. Do không kham nổi gia đình với sáu miệng ăn, cha Pacquiao đã bỏ nhà ra đi và Pacquiao phải trở thành trụ cột chính của gia đình khi đang học tiểu học. Để có thể nuôi sống gia đình, cậu bé Pacquiao phải làm đủ nghề để kiếm tiền, trong đó nghề chính là bán bánh mì.

Sau đó, Pacquiao tham gia các trận đấu quyền Anh trên đường phố để có thêm thu nhập. Năm 15 tuổi, anh đến thủ đô Manila. Thời gian đầu tại Manila, ban ngày Pacquiao làm công nhân khuân vác ở các công trường xây dựng và ban đêm lao vào tập luyện quyền anh.

Nỗ lực được đền đáp khi Pacquiao đánh bại Enting Ignacio ngay trong trận đấu chuyên nghiệp đầu tiên diễn ra ngày 22-1-1995. Tiếp đến, anh có chuỗi chín trận thắng liên tiếp để trở thành võ sĩ số 1 Philippines vào năm 1996. Hai năm sau, cái tên Manny Pacquiao mới thật sự nổi tiếng khi hạ knock-out đối thủ người Thái Lan Chatchai Sasakul sau tám hiệp đấu và đoạt chức vô địch thế giới WBC hạng ruồi.

Những năm tiếp theo, Pacquiao tiếp tục đoạt thêm rất nhiều chức vô địch thế giới của WBC, IBF và nhận hàng loạt danh hiệu cá nhân như “Võ sĩ xuất sắc nhất năm 2006” do Hiệp hội Các cây bút quyền Anh Mỹ bầu chọn, năm lần được bầu chọn là VĐV xuất sắc nhất Philippines... Tính đến thời điểm hiện tại, Pacquiao đã thi đấu tổng cộng 53 trận với 48 trận thắng và 3 trận thua.

Manny Pacquiao còn là một chính khách khá nổi tiếng khi từng tham gia cuộc tranh cử chức chủ tịch quận 1 ở phía nam Cotabato (anh chỉ đứng thứ hai, sau người đắc cử là Darlene Antonino-Custodio). Pacquiao cũng là diễn viên điện ảnh có tiếng khi tham gia nhiều bộ phim ăn khách ở Philippines.

Trả lời phỏng vấn tờ The Guardian, anh nói: “Quyền anh chỉ đơn giản là môn thể thao chứ không phải cuộc sống. Vì vậy tôi muốn tiếp tục đi học để có được tấm bằng cử nhân và sau đó tham gia tranh cử sau khi giã từ sự nghiệp quyền anh”.