Trước đó, ông Omar Artan (34 tuổi) - người được kỳ vọng sẽ trở thành trọng tài Somalia đầu tiên trong lịch sử điều hành tại một vòng chung kết World Cup - đã bị Mỹ từ chối nhập cảnh khi vừa đặt chân đến sân bay quốc tế Miami vào ngày 6-6.

Dù nhập cảnh bằng hộ chiếu ngoại giao do Đại sứ quán Somalia tại Nairobi hỗ trợ, ông vẫn bị cơ quan chức năng Mỹ giữ lại kiểm tra rất lâu và tuyên bố không đủ điều kiện nhập cảnh vì các lo ngại trong quá trình xác minh thông tin.

Sự việc đã làm dấy lên làn sóng phản đối mạnh mẽ.

Tuy nhiên, tờ Newsweek và báo chí Bắc Mỹ vừa đưa tin "thắp lên" cơ hội trở lại World Cup cho ông Artan.

Canada đã nhanh chóng lên tiếng mở đường cho trọng tài người Somalia. Thị trưởng thành phố Toronto, bà Olivia Chow tuyên bố: “Toronto luôn chào đón ông và sẽ gửi thư trực tiếp cho FIFA để đề xuất”.

Đồng thời, Thủ hiến bang British Columbia (Canada), ông David Eby, cũng đăng tải trên mạng xã hội X lời chào mừng nồng nhiệt, bày tỏ mong muốn được thấy vị trọng tài này cầm còi tại thành phố đăng cai Vancouver.

Dù nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ từ phía Canada, việc ông Omar Artan xuất hiện tại World Cup 2026 khó có thể xảy ra.

Theo quy định của FIFA, các trọng tài không hoạt động độc lập ở từng quốc gia đồng chủ nhà. Thay vào đó, họ thuộc một tổ trọng tài tập trung duy nhất mang tên "Team One". 

Tất cả các thành viên của nhóm này bắt buộc phải tham gia giai đoạn chuẩn bị tập trung tại Miami (Mỹ) từ ngày 31-5 để trải qua các bài kiểm tra thể lực, huấn luyện kỹ thuật và phân công nhiệm vụ hằng ngày dưới sự giám sát chặt chẽ của ban trọng tài FIFA.

Việc không thể nhập cảnh vào Mỹ đồng nghĩa với việc ông không thể hoàn thành quy trình chuẩn bị tập trung bắt buộc, từ đó gần như mất cơ hội làm nhiệm vụ tại cả Canada lẫn Mexico.

World Cup 2026 - đại tiệc công nghệ của bóng đá thế giới

Nếu World Cup 2022 tại Qatar được nhớ đến như giải đấu đưa công nghệ việt vị bán tự động và dữ liệu thời gian thực vào đời sống bóng đá, thì World Cup 2026 có thể trở thành kỳ World Cup in đậm dấu ấn trí tuệ nhân tạo (AI).