Phóng to

James Toney (phải) chống đỡ rất vất vả các pha ra đòn của Samuel Peter - Ảnh AP

“Đây là trận đấu tốt nhất của tôi từ trước đến nay. Tôi đã phải tập luyện cật lực để chuẩn bị cho cuộc so găng này. Và các bạn thấy đấy, tôi đã khiến James Toney phải khốn khổ như thế nào. Bây giờ tôi có thể nói rằng tôi là người xứng đáng nhất có mặt trong trận so găng đỉnh cao với ĐKVĐ Oleg Maskaev”.

Tay đấm người Nigeria Samuel Peter đã cho biết như thế trong cuộc phỏng vấn ngắn với phóng viên Tim Reynolds của Hãng thông tấn AP, ngay sau khi các trọng tài công nhận anh là người thắng cuộc với điểm số 118-110 và 119-108. Đây là trận thắng xứng đáng cho võ sĩ có biệt danh “cơn ác mộng Nigeria” này khi anh hoàn toàn lấn át đối thủ trong suốt 12 hiệp đấu.

Ngay giây 20 của hiệp đấu thứ hai, đám đông 5.238 người có mặt trên khán đài đã nghĩ đến một trận knock-out cho Peter, khi anh buộc đối thủ của mình phải ngã quị với cú đấm nặng ngàn cân. Đây là lần đầu tiên kể từ năm 1994, Toney mới lại ngã xuống sàn đấu trong các trận so găng của mình.

Dù vẫn đứng vững nhưng đó cũng là tất cả những gì mà “ông già” 38 tuổi Toney có thể làm trên sàn đấu quyền anh, nơi sức mạnh của nắm đấm là yếu tố quyết định. Sau đó, Toney lại ngã nhào vào dây đài sau khi nhận một quả đấm vào mắt trái, rồi một cú đấm cực mạnh bằng tay phải của Peter. Đúng lúc đó tiếng cồng kết thúc hiệp đấu thứ tư vang lên, cứu cho tay đấm người Mỹ một trận thua knock-out trông thấy.

Ở các hiệp đấu tiếp theo, tận dụng ưu thế về sức trẻ, Samuel Peter rất tích cực tấn công để có thể sớm kết thúc trận đấu, nhưng kinh nghiệm chinh chiến trong 20 năm qua đã giúp James Toney trụ lại được cho đến khi tiếng cồng kết thúc hiệp thi đấu thứ 12 vang lên.

Chiến thắng cho Samuel Peter là điều tất nhiên và James Toney đã phải tâm phục khẩu phục mà thừa nhận thất bại của mình: “Thật thất vọng vì tôi đã không thể hiện được những gì tốt nhất của mình. Tôi đã tập luyện rất chăm chỉ, thậm chí không dám về nhà trong ngày Giáng sinh, vậy mà sau cùng tôi vẫn thất bại. Nhưng hãy chờ đấy, tôi sẽ trở lại”.

Với trận thắng này, Samuel Peter đã nâng số trận thắng của mình lên con số 28 (22 trận knock-out), nhưng quan trọng nhất anh có thể thực hiện “giấc mộng bá vương” của mình khi đối mặt với ĐKVĐ Oleg Maskaev để tranh chiếc đai vô địch WBC.